【正見網2019年07月09日】
我們一直提到曾子的那句「慎終追遠，民德歸厚」，原因在於，這就是唐太宗貞觀政治的寫照，他因敬奉遠祖聖賢的教導，善始慎終，帶領群臣以德教化百姓，得以「端拱無為，四夷咸服」，而今天的中共教育則背道而馳，詆毀先祖，篡改歷史，歪曲內涵，放縱人窮奢極欲，爭名奪利，導致道德急速下滑，天災人禍。古今對比，怎不痛心。為此，我們進入《貞觀政要》＜論慎終＞這一章，徹底明了「慎終」與「無為而治」的思想是如何被太宗君臣運用的。
原文第三段（根據語義分成三部分）
貞觀九年，太宗謂公卿曰：「朕端拱無為，四夷咸服，豈朕一人之所致，實賴諸公之力耳！當思善始令終，永固鴻業，子子孫孫，遞相輔翼。使豐功厚利施於來葉，令數百年後讀我國史，鴻勛茂業粲然可觀，豈惟稱隆周、炎漢及建武、永平故事而已哉！」
房玄齡因進曰：「陛下撝挹之志，推功群下，致理昇平，本關聖德，臣下何力之有？惟願陛下有始有卒，則天下永賴。」
太宗又曰：「朕觀古先撥亂之主皆年逾四十，惟光武年三十三。但朕年十八便舉兵，年二十四定天下，年二十九升為天子，此則武勝於古也。少從戎旅，不暇讀書，貞觀以來，手不釋卷，知風化之本，見政理之源。行之數年，天下大治而風移俗變，子孝臣忠，此又文過於古也。昔周、秦以降，戎狄內侵，今戎狄稽顙，皆為臣妾，此又懷遠勝古也。此三者，朕何德以堪之？既有此功業，何得不善始慎終耶！」
第三段大意
貞觀九年，唐太宗對各位公卿大臣說：「我自登基臨朝，治理天下，奉行先聖無為而治的教導，使得如今國家周邊的少數民族都心甘情願地臣服歸順了，這豈是我一人之力？實在是仰賴各位大臣的輔佐之功啊！現在應當是我們思考如何使得這個善始（好的開始）一直保持下去，得以善終的時候了，只有這樣，才能使大唐的太平繁盛永遠穩固，代代傳承，子子孫孫無窮匱也。使得我們大唐的豐功偉業、恩德福祉流芳百世，澤被四方，使數百年之後的人讀到大唐的歷史，無不為我們燦爛輝煌的業績而讚嘆不已。難道歷史上就只有周代、漢代以及光武、明帝的功績才稱得上是萬世的楷模嗎？」
房玄齡說：「陛下雄韜大略，功德無量，把功勞推讓給群臣，今天下得以大治太平，這是您的聖德所致，我們臣下有什麼功勞呢？只希望陛下能有始有終，那麼天下的老百姓就有保障了，能一直仰賴您的恩澤了。」
唐太宗又說：「我常讀史書，發現平定亂世的君主年齡一般都超過四十歲，只有光武帝年僅三十三歲。但我十八歲就起兵征戰，二十四歲就平定了天下，二十九歲就做了天子，這表明我的武功勝過古往撥亂之主。我少年時代就開始了戎馬生涯，沒有時間讀書，所以貞觀以來，我一有時間就閱讀書籍，可謂手不釋卷。我謹記以史為鑑的古訓，從古代聖賢書中，我知道了風化的根本，政治的關鍵在於德。依此施行了幾年，天下終於獲得了治理。如今民風習俗得到教化，變得敦厚淳樸，子孝臣忠，社會因此太平，這顯然是文治教化已經勝過古代。從周代、秦朝以來，戎狄等邊境少數民族時常侵犯中原，現在他們都已歸順了朝廷，這是在民族關係方面又勝過了古代。我究竟有何德何能，居然能夠取得這樣顯赫的功業？既然已經取得了這三個方面的業績，奠定了如此堅實的治國基礎，我們又怎能不善始慎終呢？」
解讀：武功、文治、外交 全面慎終
這一段，主要記錄太宗作為一朝帝王，天下之主，在獲得太平盛世之後，對治國要領，以及如何把這個要領和成果保持下去的深切思考。其要領就是武以止戈，文以德化，如此一來，父慈子孝，君仁臣忠，上下和睦，太平自出，內外感服。但若要一直保持，就必須慎終。就是將德治的做法，一直從開始堅持到最後。因此，這段話，從太宗講的「當思善始令終，永固鴻業」起頭，最後以太宗的「此三者，朕何德以堪之？既有此功業，何得不善始慎終耶！」結束，整個話題的討論，就是圍繞「慎終」來展開。
貞觀九年，出太平盛世，太宗很歡喜，面對群臣，十分感慨，他感謝群臣的輔佐，幫助他治理出如此豐功偉業，讓他可以端拱無為地治國。端拱，古語，對帝王而言，就是他端端正正拱手禮敬天地神明，愛護天下臣民的態度，常與無為相連，表示一個人，能夠敬天愛民，對臣民以禮相待，行教化之功，必然讓天下人心思歸，自覺效仿，甘心臣服。無需嚴刑峻法或者仰仗武力征服來強行管束臣民，此為德治獲得的無為之治。絕非今天理解的消極。
因此，太宗希望這種無為的太平能夠持續下去，為此他要善始令終，讓後世子孫代代傳承，恩澤後人，讓大唐歷史成為民族的驕傲與楷模。這個帝王的開講，核心落在令終，目的是實現他讓唐朝成為萬世楷模的遠大抱負。等於將他帝王的人生抱負和目標，向群臣進行了通告。就是希望群臣與他一同完成這個偉大的功業，能夠善終。有好的開始很容易，但要保持下去，很難，提醒大家慎重對待，一直到最後。
房玄齡聽後，也非常高興，代表大臣感謝君主的仁愛體諒，把功勞歸於大臣，謙虛地認為，這是君主聖德所致。同樣希望太宗能夠慎終，莫忘自己的宏願，這樣，百姓就有福了。
最後部分，是太宗對為何慎終，如何慎終的具體展開。他從武功，文治，和外交三個治國最主要的政務方面，進行了總結論述。我們看到，他以歷史為鑑，以聖賢書教導為本，對比歷史上與自己相似的文武雙全、撥亂治國的帝王，面對眾多的大臣，直言自己這三個主要方面，都超過了他們，既是鼓勵自己也是鼓勵群臣，這個功績，不是他一個人的德行所致，既有天賜，也有群臣的同心同德，只要堅守不變，一定有希望能夠達到流芳百世的宏願，如今已經超過了這些古代的楷模，那麼今後，更加應該時時警惕保持初心，莫要半途而廢，有始無終。因此，他最後一句，就是「此三者，朕何德以堪之？既有此功業，何得不善始慎終耶！」
可見，太宗大興儒學教育，並不是做給別人看的，他自己就手不釋卷，讀聖賢書，讀歷史，從歷史看治國的得失，明德治的重要，知聖人的教誨有史為證，必須遵從，才是教化與治國的根本，是文的主要功用。因此讀書人，所謂文章或是著書，莫忘弘揚道德，教化民風才是根本。太宗說「貞觀以來，手不釋卷，知風化之本，見政理之源。行之數年，天下大治而風移俗變，子孝臣忠」，這正是古代讀聖賢書的原因，知道仁義修身，對照歷史教訓，方能治國。
所以說，慎終追遠，就是追隨和敬奉遠祖先聖以德治國和做人的教導，一直不變，直至最後。能這樣做，當然就能教化百姓，自然「民德歸厚」。太宗正是踐行此道，使大唐成為天下聞名的禮儀之邦，流芳百世，完成宏願。
我們有過如此偉大的聖王，如此聖明的文化和歷史，炎黃子孫，怎會無路可走，怎可自甘墮落，行小人之道，爭權奪利；回歸傳統，還原真相，拋棄邪黨對民族文化的詆毀謊言、鬥爭與暴力，重建民族的輝煌與尊榮，正其時也。
