枯萎的超新星又放射出壯觀的新光焰

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1987年2月23日，天文學家發現了近400年來的最明亮的恆星爆炸。那次命名為SN 1987A的巨大超新星爆炸光焰相當於太陽的1億倍，持續了幾個月。目前雖然該超新星已經比17年前暗淡了1百萬倍，但它周圍正放射出新的光焰，而且這還只是剛剛開始。

SN 1987A位於我們銀河系鄰近的大麥哲倫星雲。上圖是哈勃望遠鏡ACS相機在2003年11月28日拍攝的SN 1987A圖像。圖中顯示出沿氣體環有很多亮點，如同項鍊上的珍珠。亮點所沿的氣體環在恆星爆炸之前就已經存在。氣體環中心位置拉長的物體為超新星爆發的殘骸。

天文學家在氣體環上探測到第一個亮點是在1996年，但現在卻發現在圓環上亮點已經增加到了幾十個。更多的亮點正在產生之中。這些亮點的溫度在幾千華氏度到1百萬華氏度間起伏。

參考資料:
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2004/09/