恆星的孕育 尤如胎兒從胎盤汲取「養料」

科學家最新研究發現，大於太陽數倍的大質量恆星「降生」前需要一種類似人類胎盤的構造從太空中汲取成長的「養料」－－塵埃和氣體等物質。

中國科學院紫金山天文台、日本國立天文台和英國的天文學家在9月1日出版的《自然》雜誌發表了他們最新的研究成果。發現正在成長中的大質量恆星周圍有「拱星盤」──一種包含有磁場、塵埃和氣體的物質，就好比供養胎兒生長的胎盤構造一般。

據研究人員介紹說，大質量恆星是指8倍於太陽質量以上的恆星。

這次科學家獲得了獵戶座一顆恆星的高清晰度近紅外線偏振光圖像，從而證明這顆恆星周圍有「拱星盤」。

「BN原恆星天體」由英國科學家於1967年發現，位於獵戶座。它一直被認為是大質量原恆星的原樣本。這是一顆正在形成中的恆星，年齡約為10萬歲，質量至少為7個太陽質量。

天文學界對於大質量恆星的形成規律主要有兩種猜測：一種認為大質量星是通過小質量星的併合而形成；另一種等同於小恆星的形成，認為是通過最初的引力塌縮與後隨的質量吸積而形成。後一種理論必須要有「拱星盤」的存在。這一次的發現幾乎為後一種假說提供了證據。