【正見網2007年03月24日】
脈象，雖然它本就是具有形像的，可如果想用言語表達，卻不簡單。
古時候沒有照相、錄音、錄影等技術，更沒有如今之電腦繪圖等簡便的顯示和畫圖方法，若要用文字形容一個脈象給學子們了解，有相當的困難。因此，中醫的先聖先賢們，上觀天文，下察地理、水流……等，找出許多很貼近的形容詞語，用來形容脈象，使後世的中醫學子們能夠以較輕鬆的方式，掌握脈學的豐富知識。
在這兒，筆者選一些古時候醫生們形容脈象的詞出來，由此希望能了解古人在使用語詞上的天才。
“來、去、疾、遲”，脈由沉部向浮部跳出來的感覺叫“來”，由浮部向沉部回去的感覺叫“去”。有力的、快速的叫“疾”，無力的、慢速的叫“遲”。
《傷寒論·平脈法篇》：“初持脈，來疾去遲，此出疾入遲，名曰‘內虛外實’也。初持脈，來遲去疾，此出遲入疾，名曰‘內實外虛’也。”形容了把脈之時，如果發現它從下往上跳出時的脈狀快速而且有力，可從上往下的脈狀慢速且無力的就是“內虛外實”，相反的，就是“內實外虛”。
“大、小”，就是脈動有大的、有小的樣子。在脈管的底部感覺脈之“本”，在脈管的上面感覺脈的“頭”。《傷寒論·平脈法篇》中“假令脈來微去大，故名‘反’，病在裡也。脈來頭小本大，故名‘覆’，病在表也。上微頭小者，則汗出。下微本大者，則為‘關格’不通，不得尿，頭無汗者可治，有汗者死。”
榮、衛之氣有強盛的、有衰弱的；強盛的用“高”、“章”、“綱”形容；衰弱的就用“惵”、“卑”、“損”來形容；榮、衛之氣正常的、不強也不弱的，用“緩”、“遲”、“沉”形容。
《傷寒論·平脈法篇》中，就使用這樣的形容詞：“寸口衛氣盛，名曰‘高’。榮氣盛，名曰‘章’。高章相搏，名曰‘綱’。衛氣弱，名曰‘惵’。榮氣弱，名曰‘卑’。惵卑相搏，名曰‘損’。衛氣和，名曰‘緩’。榮氣和，名曰‘遲’。遲緩相搏，名曰‘沉’。”
把脈的時候，想要知道病氣之在表、在裡，需要在寸口的浮部或沉部去探尋。這可以用指頭壓按以感覺它們，按壓的力道應該如何，用什麼詞來形容呢？有一種叫作“菽”的豆子，屬五穀類；聰明的醫生們就用菽的重量來形容下指的力道：“脈人，以指按之，如三菽之重，‘肺氣’也；如六菽之重者，‘心氣’也；如九菽之重者，‘脾氣’也；如十二菽之重者，‘肝氣’也；按之至骨者，‘腎氣’也。”不同的部位還代表了不同的臟腑部位。
光是感覺脈動在浮部、沉部的狀況下，就有許多不同的脈象用以形容：例如“濡脈”、“弱脈”、“革脈”、“牢脈”、“實脈”、“散脈”、“芤脈”、“伏脈”。
無力的脈，如“浮而無力，謂之‘濡’。沉而無力的，謂之‘弱’。浮中沉俱無力，按之且大，渙散不收謂之‘散’”。
極度有力的脈，如“浮而極有力，謂之‘革’。沉而極有力，謂之‘牢’。浮中沉俱有力，按之且大謂之‘實’。”
還有：“浮沉有力，中取無力，謂之‘芤’。按之至骨，推尋始得，謂之‘伏’。”
這些都是以浮沉的部位，兼以形狀的變化，而有不同的脈名。
把脈，還要看脈的跳動速度。脈跳動的速度，也有不同的形容詞，可用以敘述；可以用“遲、數、緩、疾、結、促、代”等來形容它們。古人沒有鐘錶，不能用鐘錶數秒，他們卻知道用每次呼吸的心臟跳動次數，又叫作“至數”，來形容脈的跳動速度。
古時候的大部分醫生都是修道人，都有打坐煉功的習慣，所以他們的呼吸比較勻稱。於是，用自己勻稱的呼吸，以一呼一吸叫作“一息”，計算病人的脈動在醫者的一息之間有多少次的跳動，例如：“一息三至，謂之‘遲’。一息六至，謂之‘數’。”
如果醫者的呼吸，一息之間，病人脈動六次，就是“數脈”，而一息之間，病人脈動三次，就叫“遲脈”。
現今的中醫都知道，數脈主陽，在府，主熱；而遲脈主陰，在藏，主寒。中醫使用鑑別病證的方法治病，就是以稱之為“八綱”的“表裡、陰陽、虛實、寒熱”來看病，以及開處方療治；有了這些好的方法，就已經能輕易的掌握病情了，這也就是為甚麼幾乎所有的病，到中醫這兒就都能治的原因所在。
又如：“一息四至謂之‘緩’。一息七至謂之‘疾’。”這說明了正常的脈，叫作“緩脈”的，是一次呼吸有四跳的，勻稱的呼吸一分鐘約十八次，每一次呼吸有四跳的話，就是一分鐘跳七十二跳，和現代人云之脈動完全一致。而一次呼吸脈有七跳的，那就是太快了，不能再用數脈的名，就用“疾”來形容。
又，如果脈跳動的不規則，就屬不正常的，集合至數兼跳動的不規則而命名“促”、“結”、“代”等脈象：“數時一止謂之‘促’。緩時一止謂之‘結’。至數不乖，動而中止，不能自還，須臾復動，謂之‘代’。”
脈跳動的大小形狀，也可用以形容特殊的脈象，“芤、洪、滑、弦、緊、虛、實、微、濇、細、軟、弱”等都屬這種。
隨意舉幾個例子：例如《脈經》記載的“芤脈”就說它“浮大而軟，按之中央空、兩邊實。”也有人用“如蔥管之狀”來形容“芤脈”的。“芤”是一種類似蔥的植物。“弦脈”是“舉之無有，按之如弓弦狀”；而“緊脈”則“數如切繩狀，如轉索之無常”。又例如“實脈”是“大而長，微強，按之隱指，愊愊然”；“微脈”則是“極細而軟，或欲絕，若有若無”；“濇脈”卻是“細而遲、往來難、且散，或一止復來。”
其實，脈的形像還有很多難以完全掌握而辨別得清的。所以，聰明的古中醫，將脈象中有相似而難以分辨的，都聚在一起，讓我們能有較清晰的分辨。
例如“浮脈”與“芤脈”相類似，而“芤脈”又與“洪脈”很類似；“弦脈”與“緊脈”也很相似，且“革脈”、“牢脈”與“實脈”也相類似；又“滑”與“數”相類，“沈”與“伏”相類，“微”與“濇”相類，“軟”與“弱”相類，“緩”與“遲”相類等，讓人能用比較的方式，分辨它們的類似與不同之狀，就能掌握與了解脈象。
脈的跳動速度，有極不正常的，也有形容的方法。例如“離經”脈、“奪精”脈、“死”脈、“命絕”脈等，都是脈跳動得失去原有的生理了。
《難經》有：“至之脈，一呼再至曰‘平’，三至曰‘離經’，四至曰‘奪精’，五至曰‘死’，六至曰‘命絕’”及“一呼一至曰‘離經’，二呼一至曰‘奪精’，三呼一至曰‘死’，四呼一至曰‘命絕’”。一呼就是形容“一息”的一半。量測病人在一呼一吸之間脈動的次數，一呼有兩跳，就是“一呼再至”、一吸又兩跳而“再至”，即是一息之間有四跳的意思。
這種脈象極度不正常的速度改變，也意味著人何時可能死亡。所以有“至脈從下上，損脈從上下也”的預測方法。認為人的脈象發現了“損脈”，“從上下者”由上面的病情“皮聚毛落”，而到了下面的病情“骨痿不能起於床”的人會死。而在脈象中發現了“至脈”，“從下上者”，由下面的病情“骨萎不能起於床”，到了上面的病情“皮聚而毛落”之時會死亡。
《傷寒論》有一些關於脈象大小形狀有趣的形容詞。列舉幾種：(a)浮大有力，且速度快，有向上踴之象的“藹藹如車蓋”，屬於“陽結”之脈象；古時候的車子行走快速時，上面的蓬蓋大，而且動盪的幅度也很大。(b)沉石有力、沉遲強硬，並且有似堆積的樣子，“累累如循長竿”屬“陰結”之脈；好像摸尋長竹竿上面的竹節，累累然。(c)脈浮而無力的“瞥瞥如羹上肥”屬於“陽氣微”的“濡脈”，形容得很有趣，像浮在濃湯上面的小塊肥肉一樣，輕而浮，無力的樣子。(d)脈沉而無力的，“綿綿如瀉漆之絕”的、前大而後細之“榮氣微”的弱脈；形容像油漆似的、細細的流下來，有一種像要斷絕了似的，那種很弱、很無力的樣子的脈象。(e)脈細小，難於尋按的，“縈縈如蜘蛛絲”，浮中沉取都似有似無的微細欲絕狀的脈，屬於“陽不足，而且陽氣衰”的微脈；形容它有如蜘蛛絲般纏繞著的，很細、很微小的樣子的脈象。
還有，當生命非常垂危了，會出現的脈象，叫作“怪脈”。有些書中有“七怪脈”，也有些書中有“十怪脈”的說法。
“七怪脈”即：“雀啄、屋漏、彈石、解索、魚翔、蝦游、釜沸”等；此外，再加上“偃刀脈”、“轉豆脈”和“麻促脈”等三種，合起來就叫作“十怪脈”。它們都反映了髒氣將要斷絕、胃氣將要枯竭的危重狀況。
現在僅舉幾個例子解釋如下。只要想一想那個形容詞，就可以知道古人的描述是多麼地貼切：(a)“屋漏脈”，脈搏很久才跳動一次，且間歇時間不均勻，像下雨天的屋漏，水滴下來的節奏不齊之狀。(b)“雀啄脈”，脈象急，速度快，而且節律不均勻，停止後又再動起來的樣子，像雀鳥啄食之狀。(c) “魚翔脈”，脈搏動的似有似無，像靜止的魚，只有那些鰭的輕微游翔之狀。(d)“蝦游脈”，脈自底部向上部跳動時，隱隱約約，自上部向底部回去時，一躍而消逝，如蝦之遊動的樣子。(e)“轉豆脈”，又稱為“轉丸脈”，脈來去不定，捉摸不著，如旋轉的豆子之狀。
脈象的形容語彙，由以上所舉的少數例子，可以知道，古時候的中醫觀察事物，夠仔細、夠翔實。他們把事物的表現性狀，跟脈象連結起來的高深功夫，也是很了得。
由此，也可見到，中文字使用之時是那麼的多采多姿。
