【正見網2008年08月30日】
包拯(公元999--1062)字希仁，廬州合肥(安徽合肥)人，宋天聖五年(1027)進士，時年29歲。
最初是在建呂（江西永修境內）縣任職，接著又改監和州（安徽和縣）酒稅，這兩次任命，他都以父母年高，不忍遠去為由，辭官歸養。直到雙親相繼去世，守孝完畢，才在親友的勸說下為官。這一段時間，前後達十年之久，由此以孝聞於鄉裡。
包拯在任天長（安徽天長）知縣時，碰到這樣一樁官司。有個盜賊，偷割了他人牛的舌頭。牛的主人告到縣衙，包拯叫牛的主人回去不要講話，只管殺牛賣肉。接著，就有人來，告牛的主人私宰耕牛。因為宋朝法律為了保證農作，禁止屠宰耕牛。包拯感到事情頗有蹊蹺，便突然斥責這個告狀者：「你為甚麼把人家的牛舌割了，又反過來告人私宰耕牛？」這一質問，使盜者措手不及，以為事情敗露，便當即認罪。這種高智慧的破案奇法，使包拯嶄露頭角，令人驚讚。
包拯任滿後，調任知端州（廣東肇慶）。當地以產「端硯」聞名，每年都要向朝廷上供。以前在這裡做官的人，往往都以進貢為理由，多取端硯數十倍，到京城裡去賄賂權貴們，以便自己進一步高升。當地的硯坑，經過長時間的開採，達數十米深。採制貢硯實屬不易，硯工們為此付出了大量勞力，苦不堪言。
包拯到了此地，僅令製造上供之數，多一塊端硯，也不收取。任滿之日，自己也不帶一方端硯，就回京了。百姓們傳為美談。在端州期間，他在官衙牆壁上，書寫了這樣一首詩：
清心為治本，
直道是身謀。
秀Z種粘啥埃?br>精鋼不作鉤。
倉充鼠雀喜，
草盡狐兔愁。
史冊有遺訓，
無貽來者羞。
這首詩表現了他的高尚品德和遠大抱負。
包拯回京以後，先為監察御史裡行，後又改任監察御史，這在宋朝稱為言事官，對於處事不當、行事不法的官僚，都可以進行彈劾。
包拯一向對貪官污吏嫉惡如仇。慶曆四年(1044年)八月，他向仁宗上疏《乞不用贓吏》，認為清廉是人們的表率，而貪贓者就是「民賊」。為了懲治貪官，自慶曆六年開始，包拯七次上疏，彈奏江西轉運使王逵，揭露他「心同蛇蠍」，殘害百姓，向百姓加派超出規定的上供物品，以謀取朝廷的重用。在彈劾王逵時，也嚴厲批評了朝廷的任官制度。
王逵原先任湖南轉運使，因貪贓不法，被其他官僚揭發，降知池州(安徽貴池)。但不久就被赦免，改調福州（福建福州）、揚州（江蘇揚州），而後又到江西上任，這樣調來調去，只能表示是在頑固的堅持任用酷吏。他對此表示非常憤慨，請求仁宗糾正，表現出他反對貪官污吏的堅強意志和決心。
皇佑二年(1050年)至三年間，包拯知諫院，曾三次彈劾外戚張堯佐，審查清理了妖人冷青冒充皇子的特大詐騙案，震動朝野。包拯在歷官三司戶部判官及三司副使期間，先後出任京東、陝西、河北等路轉運使。每到一地，都以減輕民間負擔、改革弊政、發展生產為己任，提出了「寬民利國」的經濟思想。當時，登州（山東蓬萊）、同州（陝西同州）冶鐵手工業是官府專營，強迫百姓服役，百姓痛苦不堪。他發現弊病後，上奏朝廷，主張去掉專營，「令百姓取便烹煉」。秦隴斜谷務造船用的木料，從來是向百姓攤派，陝西七州賦稅中，有河橋竹索一項，多達數十萬，這些額外加征，都被包拯奏免了。邢（河北邢台）、沼（河北永年境）、趙（河北趙縣）三州，沿漳河有肥沃田地三萬五千頃，原作官府牧馬地，而百姓卻無田耕種，他請求朝廷將這些土地退耕給農民。其它如支持陝西范祥的鹽法改革等等，在經濟方面，做了許多寬民利國的事情。
包拯在朝，多次為了國家大事，說了皇帝不愛聽的話，論斥權俸大臣，請求罷去皇帝賜給親信官僚們的恩寵，一切改由主管機構，從正常渠道進行。他將唐朝魏徵給唐太宗的三道奏章寫出來，呈給仁宗作為座右銘，時刻警惕，以國事為重。請求仁宗虛心納諫，分辨是非，不要搞「先入為主」，偏聽偏信，而要愛惜人才，除去苛刻，抑制僥俸，嚴正刑禁，不隨意大興土木，如此等等，朝廷多有採納，並加以施行。
嘉佑元年（1056年）十二月，朝廷任包拯權知開封府，他於次年三月正式上任，至三年六月離任，前後僅一年有餘。但在這短短的時間內，把號稱難治的開封府，治理得井井有條。主要表現在三個方面：
第一、敢於懲治權貴們的不法行為。京城是權貴最集中的地方，各種關係盤根錯節，形成網絡。一般無人敢管。嘉佑二年(1057年)夏季，京師大水，流經城南半部的惠民河堵塞不通，沖壞城南安上門，損壞官、私房屋數萬間，城內編筏子渡人，形勢異常危急。朝廷下詔，要求拆除惠民河沿岸的違章建築，疏通河道，消除水患。可是那些高官勢族們，積習不改，弄虛作假，把沿河官地說成私有地，反對拆除他們修建的亭榭等物。包拯派人找到了沿河官地所立的界標，發現了權貴們虛報地畝的醜行，堅決進行拆除，並且上奏朝廷，打擊了權貴們的囂張氣焰，解決了久拖不決的難題。
第二、堅決抑制開封府吏的驕橫之勢。當時，開封府吏六百人，府中一切具體事務都要經過他們之手去辦理，這批人由於熟悉內情，作弊辦法很多，經常弄得長官跟著他們轉。包拯早以嚴明聞名，他一進開封府，吏人先抱著大堆文書來試探他。一般知府看到大堆文書就頭痛，所以翻閱者甚少，而包拯令府吏排成隊，依次進行審看，結果發現有些夾雜積年舊案，故意嚇唬長官的。經過盤問，府吏辭窮，承認他們困擾長官的目的。包拯對此加以嚴治。自此以後，吏人不敢從中弄事，文書精簡下來，事情好辦得多了。開封府在訴訟上，有一條很不好的舊制度，凡訴訟人，不能直接到開封府大庭自送狀紙，而是由府吏坐在門口，先收狀子，稱作「牌司」，由他們再呈送長官，長官批下的判詞，也由他們轉給訴訟人。這樣中間經過一道手續，府吏便可從中作弊，造成冤案。包拯上任，下令打開府衙正門，允許訴訟人直接到大庭，向長官自陳是非曲直，只要長官做得正，其他吏人就不敢欺壓訴訟人了。
第三、能夠及時懲辦無賴刁民。一次開封府發生火災，包拯帶人救火，有無賴乘機搗亂，立即將其處斬。由於包拯在開封府執法嚴明，鐵面無私，敢於碰硬，貴戚宦官也不得不有所收斂，聽到包拯的名字，就感到害怕。兒童婦女都知道包拯之名，親切地呼他為「包待制」。開封府廣泛流傳著這樣的話：「關節不到，有閻羅包老。」用閻羅喻包拯鐵面無私。
嘉佑六年(1061)，他官至樞密副使，次年五月病逝，京師吏民，莫不感傷。哀惜之嘆，悲哭之聲，大街小巷，都可聽到。朝廷贈官吏部尚書，諡號孝肅。包拯有「奏議」十五卷傳世。
（資料來源：《宋史•包拯傳》）
