【正見網2010年12月20日】
據太空網2010年12月16日報導,天文學家發現一群龐大的年輕星系正經歷天體「嬰兒潮」，它們以驚人的規模和速度誕生新星。這一發現可能會改變科學家關於恆星形成的方式。
新的數據來自歐洲航天局的赫歇爾空間天文台，「這些測量揭示了這些新星系比預期的要熱，因為恆星形成的速度比我們以前認為的要高的多。」劍橋大學天文研究所研究員斯科特.查普曼(Scott Chapman)說。
以前觀測發現的年輕星系，在可見光區的光非常微弱，因為新誕生的恆星被氣體和塵埃雲所遮擋。而在更長的遠紅外線的波段這些氣體和塵埃雲則明亮的多，正好被赫歇爾衛星觀測儀所探測。
「以前的數據無法告訴我們這些紅外線源的確切位置，」愛丁堡大學教授羅布.艾維森(Rob Ivison)說。但是用赫歇爾衛星上的儀器，艾維森說，「我們可以看到，這是恆星形成的標誌。」赫歇爾望遠鏡的觀測集中在大熊星座的70個星系。這些數據揭示了這些星系中壯觀的新星形成規模，新星形成的速率遠遠超過其它星系，而且表明這些年輕的星系貯存有大量的氣體，因此其中新星形成將持續幾億年時間。
這些新的發現為天文學家提供了更準確關於宇宙中最極端的星系在它們最活躍時期的活動。「這是驚人的，令人驚訝地看到這樣一個激動人心的以前看不見的星系群。」蘇塞克斯大學的研究員艾薩克羅茨勃姆(Isaac Roseboom)說。未來的觀測將調查的星系的動力來源。
這一研究結果已發表在皇家天文學會公告特別版。
