【正見網2016年03月30日】
據《漢書•列傳第五十九》記載：
黃霸待人寬厚，內心精明，很受下屬和百姓的愛戴。在他的轄地內，戶口年年增加，政績在所有郡縣中，名列第一。朝廷提拔他當京兆尹，這在官員序列中屬於“二千石”。後來，因為黃霸寬厚惜民，徵發百姓整修運兵道路不積極，和徵發到北部邊境的騎兵與馬匹，數目不相配，過少，而受彈劾，多遭打壓，連連降級。黃霸並不悔喪、辯解。
後來，朝廷讓他做潁川太守，但是俸祿降低到“八百石”的級別。黃霸治理地方依舊如前，經過八年，轄區內大治。
漢宣帝因為他的政績又大大領先，就下詔書讚揚：“潁川太守黃霸，明確宣示各項政令，所轄百姓嚮往教化，孝順的子女、友愛的兄弟、貞節的婦女、敬老的孫輩，都日益增多。田界相連的農民，相互謙讓，路上遺失的東西，無人貪取。孤寡老人，有人照顧，貧窮的家庭，有人資助，有的監獄連續八年沒有重罪犯……因為這些功勞，賜黃霸關內侯爵位、黃金一百斤、並恢復到二千石的俸祿級別。”
宣帝又賜予潁川郡中孝順、友愛的百姓，及“三老”、“力田”等底層小官不等的爵位和財帛。幾個月後，又升任黃霸為太子太傅、御史大夫。
史學家班固，曾將黃霸評價為漢朝以來，最善於治理百姓的官吏。
黃霸從用糧食換得的“卒史”之位開始，走上了仕途。他廉潔守法，下體民情，推崇仁政，反對酷刑。他將潁川郡這樣一個豪強橫行、百姓流離失所的地方，治理成了“田者讓畔、道不拾遺”的太平社會。黃霸的記憶力極好，觀察事物也非常細緻入微，所以有時會表現出“無所不知”的能力，使人不敢為非作歹，盜匪都不敢在其轄區內作案。潁川境內的治安，日漸好轉。
司馬遷、班固等史學家，將歷史上的官吏分為酷吏和循吏兩大類。所謂“循吏”，就是如黃霸這樣奉公守法、勤政愛民的仁德官吏。
關於酷吏和循吏的是非功過，在歷史上有不同的看法。一些酷吏，自身清正廉潔，秉公執法，鐵面無私，令壞人聞風喪膽，暫時穩定了社會治安。因此，史學家對這些酷吏，也給予一定的讚許。但酷吏在整治犯罪時，經常大開殺戒，往往會傷及無辜，特別是連坐等制度，給百姓帶來了無盡的恐懼。另外，酷吏本身的下場，往往也極慘。
歷史上著名的酷吏嚴延年，在河南為官時，“所誅殺血流數裡”。其母曾告誡說：“天道神明，人不可濫殺，當心惡報。我不願見壯子被刑戮也！”最終，嚴延年正像其母所預言的那樣，惡報終於來臨，死於非命。
歷史的功過，自有後人評述，但作為個人安身立命來說，該何去何從？黃霸、嚴延年等歷史人物，已給出了明確的答案。
