【正見網2024年03月31日】
明朝萬曆年間的沈惟敬（1537年-1599年），浙江嘉興人。他最初經商為業，後來在朝鮮戰事爆發後，他以辯才應募參戰，最初以間諜深入倭營，後來負責對日交涉活動。
在經商期間，沈維敬遇到了一樁怪事。一天，他前往山西，夜晚宿在旅店。在旅店中，他看見一個人左手如豬蹄相仿，大為驚駭，因此詢問緣故。那個人說：「這是前世造孽的原因啊。」
原來，這個人在前世曾經是一名縉紳，因為多行不義之事，所以在死後被罰轉生為牛。它的主人很善良，飼養牛很仔細，從不讓它乾重活。
不過，主人家的鄰居常常來向主人借牛幫助其磨麥子，說一上午磨麥三鬥，中午就可以送回來。然而，每次到鄰居家，牛磨了五鬥麥子也不止，而且鄰居從不餵它飼料。
一天，干累了的牛很餓，就吃起了鄰居家的麥子。鄰居非常生氣，就拿著棍子打它。而主人見鄰居並未按時歸還牛，就來到鄰家詢問，正趕上鄰居打牛。鄰居惡人先告狀，說牛吃了他家的麥子，作為牛的主人應該賠償。
主人雖然知道其中必有詐，但卻無法分辯，只能抽打牛並責罵它。牛憤然做人聲，將實情告訴了主人。所有人都震驚不已，認為牛就是個妖怪，都避之不及。
牛於是飽餐了一頓，然後回到主人家。它對主人說：「每日蒙主人之恩，一心想要結草圖報。我並不是妖怪，請主人不要害怕。」從此它比普通的牛更加溫順。
又過了數年，牛快要死了。死前，它對主人說：「冥間的懲罰即將期滿，我也沒有幾日可以報答主人的恩情了。我死後，請將我剝皮去骨，到集市上售賣。不這樣的話，恐怕冥報還不會終結。」
主人於心不忍，說道：「你一生勤苦，怎麼忍心讓你肢體殘破、在鍋中烹煮呢？」因此在牛死後，主人將其埋葬在自己的園子內。
而牛的魂魄來到冥府後，閻王命小鬼將牛皮脫去，依然是人形，只是全身赤裸，閻王喝令他自去。他離開閻王殿後，不知該去哪裡，恰好看見門口欄杆上搭著不少華麗的衣服，很多人在爭搶，而且也沒有阻攔者。他於是拿了一件青色的衣服，跟隨眾人坐上了車。
車走了數裡路後，車子突然側翻。大驚下，他忽然發現自己已經變成了一頭小豬。原來，車上的人都是投胎為豬的。數月後，身軀肥胖的它，為人宰殺。這應該是因為上一世的懲罰沒有終結的緣故，所以讓其轉生為壽命短的豬，挨了一刀，將罪業還掉。
他的魂魄再度飄飄渺渺來到閻王殿。閻王命小鬼剝去其豬的外衣，因為其連著肌理，所以痛徹肺肝。疼痛之下，沒等剝乾淨，他就逃走了，而他的左手豬皮還沒有脫下。轉瞬間，他落地成為一名小嬰兒，但他的左手保留著豬手模樣。
記載這件事的清朝《醉茶志怪》的作者醉茶子評說道：牛知道報主人的恩典，其良心尚存，因此從牛投胎為豬，豬再轉生為人。「昭昭之報，悉冥冥之刑。」我們每個人為人都應謹慎啊。
參考資料：《醉茶志怪》
