【正見網2025年05月07日】
在北宋一朝的眾多名臣中，有一個人似乎有些與眾不同。他既沒有寇準的「方正、善斷」， [1] 也沒有王安石的「瑰瑋、卓絕」 ， [2] 更沒有范仲淹那樣出名的「昭烈、弘毅」 ， [3] 但是， 「凡柄用十八年，為相僅一紀（12年）」 的他 ， [4] 卻以其德量詮釋了「宰相肚裡能撐船」的真正意涵。他就是被宋真宗稱為 「致太平者」的一代賢相王旦，也是北宋歷史上連續任職時間最長的宰相。
王旦（957年—1017年10月3日），因生於凌晨，取名旦，字子明，大名府莘縣人。王旦幼年時沉穩文靜，好學且有文采。他的父親非常器重他，說：「這孩子將來當至卿相。」太平興國五年（980年）進士及第，曾擔任大理評事、平江縣知縣。後來升任殿中丞、鄭州通判，上表請求朝廷建立天下常平倉，以堵塞兼併的路徑。淳化初年（990年），王禹偁（chēng）舉薦他擔任轉運使。通過驛站被召到京城，王旦進獻文章召試，被任命為直史館。淳化二年(991)，被授任右正言、知制誥。
當時，有個因文章出名的王祐，長期執掌起草詔書的職位，而王旦不到十年便能夠繼任他的職務，由此獲得了很多人的稱讚。具有識人能力的錢若水，見到王旦時說： 「真宰相器也！」與王旦同朝為官的人常常說：「王君凌霄聳壑，棟樑之材，貴不可涯，非吾所及。」 「內行修謹、言無枝葉」， [5] 時稱「聖相」的同榜進士李沆，也推重王旦為遠大之器。宋真宗即位後，王旦被授予中書舍人的職務。皇上一向認可王旦賢能，王旦有一次有事向皇帝上奏，退下來的時候，皇帝目送著他說：「為朕致太平者，必斯人也。」過了一年，王旦以工部侍郎的職銜參知政事，也就是副宰相。
景德元年（1004年），李沆病故後，老臣畢士安向真宗推薦耿介孤高、特立獨行的寇準為相。於是，真宗拜畢士安與寇準同為宰相，意圖借畢士安之德望來穩住寇準 。同年深秋（閏九月），遼朝蕭太后和兒子遼聖宗率20萬鐵騎氣勢洶洶揮戈南下，前鋒直抵黃河岸邊的澶州（今河南濮陽縣）城下，直接威脅到汴京（開封）的安危。朝野震驚，南渡避禍的想法占據上風。參知政事王欽若主張遷都金陵，樞密副使陳堯叟提議遷都成都。寇準力排眾議，堅決主戰，並勸皇上御駕親征。雙方相持十幾天後，都有求和之意，最後訂立了澶淵之盟，帶來了百年安寧。寇準頗以澶淵的功勞自豪，宋真宗也因此對寇準很欣賞。王欽若很嫉妒他。有一天上朝，寇準先退朝，真宗目送他退出後。王欽若趁機奏說，澶淵之盟不過是恥辱的城下之盟，說的真宗臉色大變，此後便漸漸冷淡了寇準。第二年，寇準被罷相，由王旦接任同中書門下平章事，即宰相。
王旦與寇準都是太平興國五年(980年)的同榜進士，且同朝為官，因此互稱同年。與寇準「秉道疾邪」、「慷慨有大節」不同，王旦則謙沖自牧、德量恢宏。正如《易傳·象傳上·謙》中所說：「謙謙君子，卑以自牧也。」意指道德高尚的人，總是與人謙恭有禮，做到功高不自居、名高不自譽、位高不自傲。孔子在《繫辭下傳》（第七章）中贊之曰：「《謙》，德之柄也；復，德之本也。」《謙》卦所論的謙德，是道德的關鍵。孔穎達在《周易正義》（卷六）中進一步闡釋： 「[疏]正義曰： 「謙，德之柄也」者，言為德之時，以謙為用，若行德不用謙，則德不施用，是謙為德之柄，猶斧刃以柯柄為用也。「復，德之本」者，言為德之時，先從靜默而來，復是靜默，故為德之根本也。」把謙比作德斧之柄，執謙始能行德，飛揚則必失德。 後人常用「謙柄」一詞來喻謙德之重要。唐代魏徵在《論時政疏》中亦云：「念高危，則思謙沖以自牧；懼滿溢，則思江海下百川。」
王旦待人十分寬厚，遇事平靜，具有包容他人的肚量。據《宋朝事實類苑》記載，與王旦同朝為官的寇準，幾次在宋真宗面前講他的短處。王旦對此似乎一無所知。他還是在皇帝面前經常稱讚寇準。有一次，宋真宗實在忍不住，就對王旦說：「卿雖稱其美，彼專談卿惡。」王旦答曰：「臣在相位久，闕失必多，准對陛下無所隱，益見其忠直，此臣所以重准也。」由此，真宗更認為王旦賢明寬厚，對他更加敬重。
中書省有事送往寇準所在的樞密院，因違反詔書式樣，於是寇準把事情報告真宗。王旦被責斥，朝堂官吏都被處罰。沒過一個月，樞密院有事送往中書省，也違反詔書式樣，朝堂官吏興奮地呈給王旦，王旦只是讓他退回樞密院。寇準為王旦如此大的肚量而感到慚愧，見到王旦後說：「同年，甚得許大度量？」王旦沒有做聲。還有一次，寇準在長安任職，生日那天，建造山棚大宴，服飾用度僭越奢侈，被轉運使參奏。真宗很生氣，對王旦說：「寇準每件事都想要仿效朕，行嗎？」王旦緩緩地回答說：「寇準確實賢能，只不過有些呆憨，還是不要讓大臣們知道而使其背負奢侈之名。讓我把所奏的事抄錄與他，必自知過。」真宗心意於是消釋，說：「對，這正是呆而已。」於是不再過問此事。
真宗曾經出示樞密院、中書門下二府以御作《喜雨詩》，王旦納入袖內回去發現：「皇上的詩有一字誤寫，需要奏明更改了？」王欽若說：「這也沒有害處。」但卻秘密上奏此事。真宗不高興，對王旦說：「昨天詩有誤字，為甚麼不來上奏？」王旦說：「我得到詩沒有時間再閱，有失上陳。」惶恐再次跪拜謝罪，眾臣都跪拜，只有樞密使馬知節不跪拜，按實際情況全部上奏，並且說：「王某略不自辨，真宰相器也。」真宗便又笑著撫慰王旦。
象這類不爭辯的事情不勝枚舉。翰林學士陳彭年與王曾、張知白參預政事，一同對王旦說：「每次奏事，其中有未經過皇上御覽的，您批旨奉行，恐有不妥。」王旦只是辭謝而已。之後有一天奏對，王旦退出，王曾等人稍留，真宗驚奇地說：「有什麼事不與王旦一起來？」他們便說了前面的事。真宗說：「王旦在朕左右多年，朕考察他沒有絲毫的私心。自從東去封禪後，朕諭示他小事情獨自奉行，你等恭謹奉之。」王曾等人退出後愧謝，王旦說：「正是依仗諸公規益。」對此毫不介意。
王旦為宰相，在舉賢薦能方面的做法是，平時多加考察可，幾個月後召來與之談話，詢問四方利弊，或者讓其上疏並代為轉呈。對有才能者，便記下他的名字，以後此人再來時便不接見。不接受因私請託和不圖私恩。每有差遣需要推薦人時，首先秘密上疏奏陳三、四人姓名備選，真宗將所錄用者用筆作標記。其他大臣都不知此事，當為了任用有所爭論時，惟獨王旦的所奏，沒有不採納的。被任用的人也不知道是王旦薦舉的。王旦死後，史官修撰《真宗實錄》時，得到內廷出示的奏章後，才知道朝中的官員很多是王旦所推薦。
再有寇準被免除樞密使那一次，托人私下求做使相，王旦驚異地說：「將相的任命，怎麼可以求取呢！我不接受私人請託。」寇準很是懷憾。所謂「使相」 ，是一個榮譽性頭銜，如親王、樞密使、留守、節度使兼侍中、中書令，同平章事者，皆謂之使相。不久以後即任命寇準為武勝軍節度使、同中書門下平章事。寇準入朝拜見、謝恩說：「非陛下知臣，安能至此？ 」 意思就是，還是陛下了解我啊！真宗說出是因王旦的薦舉。寇準慚愧感嘆自己真的不及王旦。
王旦擔任宰相的時間長，有人毀謗他，他往往反省自己而不加爭辯；但當他人有過失，即使是皇帝盛怒，也要爭辯，一定要辨明而後已。王旦素來體弱多病，連年請求辭去職務。一天，獨自一人在滋福殿應對，皇帝說：「朕正以大事委託你，但你病的這樣嚴重。」因而命皇太子出來拜見，王旦惶恐逃避，皇太子追著他跪拜。王旦說：「太子盛德，一定能承擔陛下的事業。」因而推薦可用的大臣的十多人，多人後來擔任宰相。其中只有李及、凌策二人雖沒有官至宰相，但也位列名臣。
天禧元年（1017年）春，真宗不得已才答應了他的辭任請求，王旦以太尉的身份掌領玉清昭應宮使，給予宰相一半的俸祿。不久又傳召他坐轎子進入禁宮中，由他的兒子王雍與直省官吏扶著在延和殿見真宗。皇帝說：「你現在病很重，萬一有個三長兩短，讓朕把天下事交付給誰呢？」真宗再三詢問其他的人選如何，王旦都沒有回答。最後真宗問他自己的意見，王旦勉強起身說：「以臣之愚，莫如寇準。」真宗覺的寇準剛偏，還要他推薦別的人，王旦說：「他人，臣所不知也。 」後來王旦死後一年多，真宗還是啟用寇準為宰相。
王旦身故後，真宗廢朝三日，親臨致祭，詔令京城內十日不舉樂。追贈王旦為太師、尚書令、魏國公，諡號「文正」。乾興初年（1022年），詔令配享真宗廟廷，建造墓碑時，仁宗用篆書寫碑頭說：「全德元老之碑。」
王旦的一生，可謂是謙沖自持，柔弱自處，有功不居，氣度雍容。肚量之大，不僅宰相可以撐船，真宗何嘗不是也在其中安然遨遊？其寬宏大度亦為後世所推崇。仁宗初年，章獻太后輔政時要求宰臣以王旦為「師範」。那麼，賢相王旦體現出的精神內涵是什麼呢？ 如《易經》所云： 「天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。」 乾剛之「自強不息」映射出世間的激揚拼搏指向；而坤柔之 「厚德載物」體現出人類道德的提升指向。」 老子云：「知其雄，守其雌，為天下谿。」 知雄守雌所蘊涵的正是一種中和守柔、守德至善的精神。
註解：
[1] 出自《宋史·寇準傳》（卷281）：（畢士安語） 「寇準兼資忠義，善斷大事，此宰相才也。……准方正慷慨有大節，忘身徇國，秉道疾邪」。
[2] 出自蘇軾《王安石贈太傅》：「瑰瑋之文，足以藻飾萬物；卓絕之行，足以風動四方。」
[3] 出自《宋史·范仲淹傳》（卷314）：（評曰） 「仲淹初在制中，遺宰相書，極論天下事，他日為政，盡行其言。諸葛孔明草廬始見昭烈數語，……海內固已信其有弘毅之器，足任斯責，使究其所欲為，豈讓古人哉！」
[4] 出自《宋史·王旦傳》（卷282）；
[5] 出自《宋史·李沆傳》（卷282）。
