民間傳說: 「刑天」的含義

茹之


【正見網2007年11月08日】

刑天,又寫作「形天」,是「斷首」的另一種說法。事實上,刑天是中國古代神話中的無名神祗。傳說他是炎帝手下的一位大臣。《山海經・海外西經》記載,當黃帝因為德行深厚而取代炎帝得天下後,刑天便拿著斧頭來找黃帝,決心與黃帝一爭高下。

黃帝與刑天各施本事戰在一處,最終黃帝斬下了刑天的腦袋,鎮在常羊山下。不服氣的刑天就以雙乳作為眼睛,以肚臍作嘴巴,手裡拿著盾牌和斧頭繼續舞動著。因為他沒有了腦袋,所以人們稱他為「形天」,意思是「形體夭殘」。

東晉詩人陶淵明在《讀山海經》一詩中寫道:「精衛銜微木,將以填滄海。刑天舞干戚,猛志固常在。」大意是歌頌精衛和刑天不屈的精神。據說從此之後,「形天」被寫作了「刑天」,亦成為勇猛將士的象徵。

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