【正見網2011年09月20日】
要知道我們的太陽系如何誕生，天文學家把他們的望遠鏡指向年輕恆星。但通常這些恆星非常遠，看不清楚。現在天文學家在地球家門口發現了一顆新生恆星，命名為AP哥倫布。這顆恆星非常年輕，它的主要核心尚未引發熱核反應，距離地球僅僅27光年，科學家可能將能窺見形成中正在冷卻的軌道行星的光暈。
冷的塵埃雲由於其自身的重量在塌陷時一個恆星開始誕生。由於擠壓，氣體雲變得很熱，開始發光穿透黑暗,一個新的恆星誕生了。但是它不象通常的恆星以熱核反應為動力。我們的太陽以前也經歷了類似的「前主序」階段，直到其核心足夠熱，質子被壓縮形成氦氣，進入所謂的主序星階段，以熱核反應為動力，直到現在。
AP哥倫布位於哥倫布鴿星座，獵戶座南部。「AP哥倫布仍在塌陷中向主序星邁進。」亞特蘭大喬治亞州立大學天文學家阿德裡克.裡德爾(Adric Riedel)說，他的研究小組測量該恆星的視差，確定它的距離，發現這顆恆星異常亮。雖然它呈暗紅色，卻是它應該亮度的4倍，因為它是一個相同顏色的主序星的直徑的兩倍。
裡德爾說：「它年輕的最有力的證據是它含有鋰。雖然前主序星大多通過重力發光，在相對較低的溫度運行的核反應消耗鋰，像太陽那麼成熟的恆星們幾乎沒有鋰。」在10月份「天文學雜誌」上，裡德爾和他的同事們報告說，高鋰水平意味著AP 哥倫布是迄今發現的距離我們最近的前主序星。
「他們做了一個超級細緻的工作，」加州大學伯克利分校的天文學家史蒂芬.斯塔勒(Steven Stahler)說, 「這真的是一個前主序星」。 AP哥倫布有一個強大的磁場，釋放出明亮的信號。
如果該恆星擁有行星，它們應該非常年輕，仍然具有他們出生的熱度，發出天文學家可以檢測到的近紅外光。 「這些年輕的恆星愈近，對它們的行星直接成像效果就愈好，"加拿大多倫多大學的天文學家雷.傑雅瓦達納(Ray Jayawardhana)說,」因為它靠近地球，應該透露比更遙遠的恆星周圍的世界更詳細的信息，因為它們年輕，可能會向我們展示我們的太陽系誕生之初會是什麼樣。
傑雅瓦達納指出，其他附近的年輕恆星給我們揭示相當多的信息：天文學家們看到年輕恆星Beta Pictoris的一個巨行星，距離地球63光年，以及32光年遠的前主序星AU Microscopii周圍的塵埃盤。
但AP哥倫布年輕的恆星為甚麼距離地球這麼近？裡德爾指向一個年輕名為IC 2391的星團，它位於450光年遠的維拉(Vela)星座，在哥倫布鴿星座附近。他懷疑該星團一個恆星發生爆炸，產生的氣體在廣闊空間區域形成恆星。雖然相隔數百光年，這些恆星統一移動, 名為阿古斯協會(Argus association)。 AP哥倫布和阿古斯星體的運動一致，因此它可能和它們同時形成，距今約4千萬年前，只有我們太陽年齡的1%。
參考資料：
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/09/baby-star-found-on-earths-doorst.html?ref=hp
