【正見網2014年04月07日】
豎刁、易牙，都是春秋時齊桓公的近臣。豎刁(刁或作刀、貂)為取悅桓公，自宮為閹人；易牙長於烹飪調味，他曾烹其子為羹，以獻桓公。他們二人，與齊桓公的長衛姬和開方等人，相與為黨，蠱惑桓公，排擠管仲、鮑叔牙等賢人。桓公死後，豎刁、易牙為了專斷朝政，盡殺群吏，立公子無詭，齊國因之大亂。然而天網恢恢，疏而不漏，他們二人，終於落了個可恥的下場。
齊桓公本是一代雄傑，他在賢相管仲和鮑叔牙、隰朋的輔佐下，成為春秋時期各諸侯的第一位霸主。他有6個兒子，長曰無詭，二曰元，三曰昭，四曰潘，五曰商人，六曰雍。其中長子為長衛姬所生，三子為鄭姬所生。在6個兒子中，以三子昭最賢，在管仲的建議下，被立為太子。而豎刁、易牙，卻勾結長衛姬，共同謀立無詭為太子，並對管仲極為不滿，利用近臣的身分，多方毀謗管仲。
管仲病危時，桓公曾問管仲：“群臣之中，誰可相者（誰能擔任宰相）？”
管仲沒有正面作答。桓公問易牙怎麼樣？管仲說：“殺子以適君，非人情，不可。”意謂人情莫過於愛子，易牙殺兒子做肉羹以取寵，這種人是靠不住的。桓公又問開方如何？管仲說：“背親以適君，非人情，難近。”意謂人情莫大於愛父母，開方以衛國公子來齊國，父母去世也不回國奔喪，這種人是不會忠誠的。桓公再問豎刁怎麼樣？管仲說：“自宮以適君，非人情，難親。”意謂人情莫甚於愛己，豎刁自閹以求寵，這種人並不是出自忠心。管仲對這三個近臣，都進行了批判，認為他們所作所為不近人情，而是另有企圖，不可委以重任。這實際上也批評了齊桓公用人不當。
管仲死後，桓公先是任隰朋為相，但隰朋在位僅一個月就死去。桓公又任鮑叔牙為相。鮑叔牙卻堅持要斥逐豎刁、易牙、開方三人，才能居相位。但是，桓公最後還是召回一度被驅逐的豎刁等人，致使鮑叔牙憂憤而死。從此以後，豎刁他們便把持了朝廷大權。齊國也從此日益衰敗。
桓公由於年事已高，又多內寵，身體越發難支。周襄王九年(前643年)，桓公終於一病不起。當時名醫扁鵲，見桓公病入膏肓，也只好搖頭告辭。
易牙既與豎刁狼狽為奸，原來又與長衛姬有私，便合謀趁機改立無詭為太子。他們先是假傳聖旨，不准桓公諸子和大臣入宮探視桓公的病惰，繼而掐斷了桓公的飲食，然後派出宮廷衛卒，要去東宮除掉太子昭。宮門雖多有衛卒把守，但朝中仍然一片混亂，百僚議論紛紛，宮裡宮外殺氣騰騰。太子昭也匆匆逃至宋國。
桓公被餓死（一代霸主，由於任用奸佞為重臣，而被餓死，真是教訓慘重！）以後，易牙他們秘不發喪，然後對雲集在宮門口的朝廷官員大下毒手。頓時，血肉橫飛，屍首遍地，一場宮廷政變終於發生了。接著，長公子無詭即位，其他諸公子亦各自擁兵對抗，爭相占據了左宮、右宮和其他重要據點，刀光劍影，兵刃相見，使整個臨淄城，成了一座人間地獄。而桓公的屍體，卻一直在床上停放了67天，沒人理睬，弄得腐臭不堪，從屍體上滋生的蛆蟲，竟爬出宮門之外。
轉年三月，宋襄公以支持齊太子昭復國的名義，聯合衛、曹、邾諸國出兵伐齊。易牙奉無詭之命，出城迎戰。這時，高虎與國懿仲兩位老臣商議，暗中在城樓上埋了伏兵，置酒宴請豎刁。豎刁不知是計，終於當場被殺。易牙得到消息，連忙帶了數名心腹，逃往魯國。長衛姬和開方等一批黨人，也得到了應有的懲罰。於是，太子昭繼位為公，這就是歷史上的齊孝公。然而，齊國由於經過豎刁、易牙為首的一場動亂，雖然國祚仍甚綿長，但其國力，已遠非桓公為霸主時可比。
奸佞結黨誤國，危害可謂大矣！
正是：
落花流水春光去，
都是奸佞行詭計。
昔有豎刁今中共，
禍國害民難未已。
喚我華夏睡獅醒，
共傳《九評》淨環宇；
雷霆戰鼓轟轟響，
人兵天將凜凜齊；
號角長天正吹徹，
天滅中共即開啟！
（事據《史記》等）
