感悟漢字:「元」、「圓」和「緣」

小宇


【正見網2025年07月09日】

《說文解字》中講「元,始也。」在《周易·乾卦·文言》講「元者,善之長也。」

朱熹對此加以注釋:「元者生物之始,天地之德莫先於此,故於時為春,於人則為仁而眾善之長也。」東漢大儒何休對《春秋公羊傳》的解釋中講:「元者,氣也,無形以起,有形以分,造起天地,天地之始也。」

「元」是萬物的初始,眾德之首。也就是說,萬物的初始本性應是好的,高德的。其中就包含了我們每個生命個體。我們熟悉的八仙之一鐵拐李的故事中有一個概念就是人的「元神」,鐵拐李「元神離體」後,身體被火化了,才借了一個已死之人的身體回來。

從對「元」字的理解中看,人的主「元神」就代表生命的初始和來源,這或許才是真我。而人腦中的一些念頭、想法卻不一定都是元神發出的,有很多是從外邊沾染來的,後天形成的,比如慾望,現代觀念等。

《西遊記》 「第一回 靈根育孕源流出 心性修持大道生」中,石猴剛出世就會拜四方,兩眼放金光,直接驚動了天上的玉皇大帝,後吃了三界中的食水,慢慢的這金光也就沒了,這段很形像的道明了「生命本是高層來,入到三界被掩埋」這一過程。

「元」也表示時間的開端,如太宗「元年」。同時也是時間的單位,如「紀元」(一紀元大概為4560年)。宋代理學家邵雍在《皇極經世書》中將「元」理解為宇宙的周期。我們現在看時間的時候,總是將時間理解為一個直線的,過去就過去了。而實際上中國古代對時間的計算,是圓的、循環的,周而復始的,比如干支紀元法。這種時間的認識與善惡有報,因果循環的理是吻合的,也就是說,你此時此刻發出的念頭和做出的行為實際上會連接你的將來。這裡的「元」字就和同音且含義為「完整、周全」的「圓」字有了關係,也可以說「元」字本身就含有「圓」的內涵。

不僅如此,「元」字還包含「緣」的內涵。《說文解字》中講「緣,衣純也。」表示用絲線縫製的衣邊。因此就有「沿著」,「順著」的意思,可以想像絲線相交相連牽引著方向的畫面。我們可以將「緣」理解為一種萬物之間的聯繫,在整個循環中,不僅是個體自己在走,同時是在和其他生命的結緣中推進的。那麼最開始的緣來自哪呢?或許就來自真我發出的一念,來自「元」。

「一元復始,萬象更新」,重看這一句心裡很感慨。感受到一種回歸,洗淨和新生,這是神對人的慈悲。生命和生命之間結緣而來,經過千百年的輪迴轉世,為的是否就是回到自己初始純淨的本來樣子呢?
 

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