【正見網2025年11月22日】
中國人對「城隍」的信仰由來已久。有記載稱，最早源於周代，僅限於天子祭祀。當時祭祀的是「八蜡」神，其中的「水庸」就是城隍神（「水者隍也，庸者城也」）。
唐宋時，民間對城隍神的信仰也達到了頂峰。直到明清，地方上對城隍的祭祀活動也未有衰減之勢。從帝王到各地主政官員，都對城隍信仰頗為重視。比如明太祖朱元璋曾下詔，要求在京中設立城隍神，以便統領各州、府、縣的城隍神。各級官員上任時，也要向城隍宣誓就職。冥冥之中，官員和百姓的善惡都會被勘察，城隍神也將憑此來降福降禍。這樣，無論在陽間還是陰間，任何人都不會被錯判，行兇作惡之人也很難有僥倖逃脫的可能。
在中國古代，城隍顯靈之事時有發生，史書上多有記載。比如清代的《庸閒齋筆記》上就寫著這樣的兩件事。
元朝走向末年時，初建的明朝政權還尚未穩固，加上元末將領張士誠起兵反叛，長江以北的許多地方都處在戰亂之中。當時，另一位名叫秦景容（諱裕伯）的元朝官員雖避居在上海縣，可內心卻始終堅守著忠孝節義的儒家道統。他是元朝至正（最後一個年號）年間的進士，後來一路升遷，當上了四品官員。直到現在，上海還有「裕伯題橋」中所說的長浜石橋。
沒過多久，張士誠自立為王，以天祐為年號，建立了大周政權。他很想把秦景容召入麾下，結果卻被拒絕了。後來，朱元璋即位，也派使臣去請他。可秦公卻說：「我是在元朝拿了二十多年俸祿的臣子，如今若背棄舊主，是為不忠；母親大人的喪期還未結束，就脫下喪服，接受朝廷任免，是為不孝。一個不忠不孝的人怎能被任用呢？」後來，直到他去世，也沒有接受明朝皇帝的任命。可朱元璋卻非常欣賞他的忠孝之心，最後將他封為上海縣的城隍神。
清順治十年秋，有一群海賊侵犯上海，守城將領王燝（jiǒng）幾次戰敗後，百姓中就開始出現怨言。王燝非但不去聽取民意，了解民情，還對此懷恨在心，向當時的江蘇巡撫周某進獻讒言，誣告百姓通敵。而周某也不去詳查，只聽信王燝的一面之詞。他心生毒計，打算等第二天天一亮，就大肆屠殺城裡的百姓。
這天夜裡，被封為城隍的秦公突然顯靈，佇立在府衙門外的台階前。巡撫周某見到他，十分震驚，於是讓手下停止計劃。天快亮時，周某又想要繼續屠城。秦公再次現身，赫然站立在周某面前。用雙眼直視著他，不停地搖頭。周某嚇壞了，屠城之事也就這樣不了了之。百姓們都很感念這位城隍神的救命之恩。從那以後，當地城隍廟的香火也更加旺盛了。
另一位城隍神與清朝揚州江都縣的一位烈女有關。這位女子在婚嫁之年與一位男子訂了親，可沒曾想，二人剛要成婚，男人就去世了。烈女知道後，發誓不再改嫁他人。她堅持要過門為男人守節，父母拗不過她，只好同意了。男人家以織染為業，家境還算殷實。女人進門後，一直恪守婦道，言行上也十分謹慎，家裡從未聽到關於她的閒言碎語。
那去世的男人有個年齡不小的侄女，一直未出嫁。後來，女人發現那侄女竟與一名姓王的染工私通，便出言規勸。侄女害怕東窗事發，於是與染工合謀，打算除掉烈女。一天夜裡，侄女讓染工先藏在烈女房中，等她入睡後，就開始行兇。烈女醒來後大聲呼救，不停地反抗，導致染工一時不能得手。這時，侄女也衝到屋裡。看到烈女仍在掙扎，二人氣急敗壞，乾脆用被子把烈女給悶死了。第二天，烈女的屍身被發現，侄女卻謊稱她是死於夢魘。
烈女的屍身上有血跡未乾，她父母懷疑可能是被害死的，於是將此事告到了官府。當時的縣令驗屍後，也覺得很可疑，但並沒有立刻下令複查。結果，縣令的兒子接受了行兇者的重金賄賂，最後此案被草草了結。官府還對外宣稱，烈女的死因是「病死」。很多百姓聽說後都不信，認為此案有冤情。
附近城隍廟裡有個算命先生，案子發生後，他夜裡做夢，夢見城隍神升堂坐審。堂下的女鬼是從江都縣來的，正在哭訴冤情。城隍神聽後大怒，立刻下令把犯人押上來。沒想到，被押來的人就是江都的縣令。這時，算命先生也從夢中醒來。第二天，他把夢裡的情景告訴眾人，大家起先不信。但沒過多久，江都就傳來了縣令暴病而亡的消息。從那以後，那個城隍審案的夢也在江都一帶被傳得沸沸揚揚。
後來，新任的縣令複查此案，使得真相大白。那侄女與染工被問斬，而烈女則是守得雲開見月明，被朝廷下詔表彰為「節烈」。又過了一段時間，收受賄賂的縣令之子也暴病而亡。
看來神目如炬，不會放過任何一個作惡之人。冤案被昭雪，那位算命先生又突然想起，他在夢中曾問過城隍的姓名，而回答是「宋朝丞相文天祥」。
