〖開卷有益〗橘生淮北則成枳

橘生淮北則成枳的故事來自《晏子春秋》，晏子春秋的作者不詳，據推斷應該是戰國時期的人假託晏子的名義，採集他的言行編輯而成的。一般認為《晏子春秋》是我國的第一部傳說故事集，也有人認為它是第一部人物傳記，另外一種說法則認為它是我國的第一本短篇小說集。晏子春秋的內容描述的是，春秋時代齊國靈公、莊公、景公三朝賢相晏嬰的生平軼事及許多傳說、趣聞。橘生淮北成枳故事內容是這樣的：

楚王得知了晏子即將出使到楚國的消息之後，就對身邊的侍臣說：「晏嬰這個人在齊國是非常擅於辭令的，今天他要到我們楚國這兒來，我決定要好好羞辱他一番，你們有沒有什麼建議啊。」有個大臣就說。「大王，依我看不如這樣，晏子來到我們國家之後，我就綁著一個人來到大王面前，大王就問，綁著的人是做什麼的，我就回答說他是齊國人犯了偷竊罪。」

不久晏子來到楚國，楚王請晏子喝酒，正當喝的酒酣耳熱之際，兩名公差綁了一個人來到楚王面前，楚王問：「綁著的人是做什麼的。」公差回答說：「他是齊國人犯了偷竊罪。」楚王於是轉向晏子問道：「你們齊國人是不是都喜歡偷東西啊？」晏子離席起身回答：「大王，我聽說過這麼一件事情，有一種樹啊，生長在淮河以南，結出來的果實就是橘子，如果呢要把它種在淮河以北，果實就成了枳子，這兩種樹的樹葉是一樣的，但是果實吃起來味道卻完全不同，為甚麼呢，主要就是因為不同水土條件造成的呀，眼前的這個人他在齊國生活的時候不偷東西，一來到您楚國呢就偷起來了，難道是楚國的水土使他變成喜歡偷了？」

楚王聽了這些話很尷尬的笑笑說：「聖人是不能和他開玩笑的，我這就叫做自找倒楣。」晏子擅於用機智銳利的言詞，不卑不亢的態度維護國格，使他成為中國歷史上偉大的外交官。