【正見網2017年09月21日】
中華傳統文化的特點，除「天人合一」的理念之外，還有一個重要概念，就是「象」。了解這個概念對於理解與學習中華文化有著極其重要的作用，所以這個基礎必須先打好。
「象」原義是指大象這種生物。大象是陸地上人類所知的最大動物，所以借用了這一概念，指代萬事萬物的最大類別。
《周易·繫辭》中說：方以類聚，物以群分。
我們通常會將身邊的事物分門別類，這樣就會一目了然、條理清晰，使人能夠發現自然萬物的規律，這也是人類認知自然世界的重要方式。我們一般會將具備相同或相似特性的事物歸為一個類別，稱為一類，這是我們在世間表面上的分類。如果在高層次上，對萬事萬物的規律與道理進行高度概括與提煉，將那些在深層具備相似屬性的歸為一大類，這就是一「象」。「象」遠比世間的「類別」概念要大得多。
舉例說明：
中醫有一個重要的原理稱為「藏象學」，淺顯的說，就是將人體所有的結構部位與五臟六腑對應，利用這些對應來查病、治病。
《黃帝內經》中說：心開竅於舌、脾開竅於口、肺開竅於鼻、肝開竅於目、腎開竅於耳。也就是說，心與舌頭對應，是一象、脾與口屬一象、肺與鼻屬於一象……通過觀察五官的異常情況，就能了解心、肝、脾、肺、腎所能存在的病變。
五臟六腑是藏於體內的，看不見，所以中醫將五臟六腑對應於人體的其它部位，用來了解五臟六腑的狀態。同時又將它們對應於陰陽五行、對應草藥藥性、對應經絡穴位、對應五味五音、對應五色五情等等，這些對應將它們在深層貫穿為一體，成為一象，然後通過象來治療診斷。
比如：肝對應眼睛、對應左手的關脈、對應膽、對應肝經、對應筋脈、對應丑時、對應五行之木、對應天干中的甲乙、對應星象中的歲星、對應春季、對應東方、對應五音的角音、對應五嗅的臊味、對應五味的酸味、對應五情的怒，對應五色的青色……
肝、眼睛、關脈、膽、肝經、筋脈、丑時、木、歲星、春季、東方、角音、臊味、酸味、怒、青色……這些看起來完全不相關、不同類的事物，在深層卻是對應的，屬於一象。中醫便通過象，或根據象之間的關係來診治。
如：通過左手關脈能診斷肝臟的情況，從眼睛或視力變化也可知道肝臟病變，肝病能導致筋脈故障出現腰酸、抽筋等症狀，發怒會傷肝，春季適合養肝，青色有利於治肝，酸味食物可以調肝，調理足厥陰肝經能治療肝病，丑時休息好對肝有利……這就是通過象，以一物知萬物，以一物應萬物，以一物動萬物。
世間萬事萬物表面上看似完全不相干，深層卻隱藏著人類看不見的聯繫，因為人類沒有這個智慧，所以看不見這些大象。這些看不見的聯繫將它們在深層歸為不同的象，通過象能使自然、宇宙、人類及萬事萬物在深層相感共鳴，產生神奇的效應。
《周易·繫辭下》中說：「天下萬事萬物，雖然過程中所走的路途完全不一樣，但最終都歸於同一出處，同一源頭。」[1]
大道至簡至易，越往高層提煉出的「象」就越簡單，同時內涵越大；越往低層所提煉的「象」就越繁雜、內涵越小。到了世間最低的層次，就是人類對世間萬事萬物的歸納與分類。
這類似白話文與古文的比較：白話文表達得非常繁鎖，說清一件事情可能得幾千字，內涵比較膚淺；而古文非常簡煉，說清同一件事可能只需數十字，但內涵很大，所以不易理解，得有這個智慧才行。象在高層次的展現象古文，很簡煉，但內涵與智慧非常博大；往低層發展就像古文逐漸翻譯成了白話文，越來越繁鎖、複雜，內涵與智慧也越來越小。同時它們又是貫穿對應的，因為所表達的是同一個思想與道理，只是同一道理在不同層次中的不同展現。在什麼境界就具備什麼智慧，就只能認識這個境界中象的展現。
在《道德經》中，老子有一句話叫「大象無形」。當「類別」大到一定程度，超出生命所在的層次時，就變成了「無形」，就成了「大象」。雖然無時不在，無處不在，卻誰也覺察不到。
正如一隻青蛙從孵化出來開始就生活在深井中，一生都未曾跳出過水井，在它的認知中，水井就是整個世界，天空也只有井口那麼大。井口之外的一切對它來說，都是「無形」的，不存在的。
因此只有大智慧的生命，跳出人類的層次後，才能從宇宙天地間洞察出「象」，使其「顯形」，這不是凡人能做得到的。在大約兩萬多年前，神靈降世的古聖人伏羲氏，仰觀天象，俯察地形，觀鳥獸萬物之文，近察自身，遠取萬物，最終洞悉了宇宙高層次的規律。於是將世間萬事萬物紛繁複雜的事理與變化，在高層次中進行提煉與概括，終歸為八大象，於是創立了八卦以示象，以通天地神靈。
象的運用：
從某些層面上來說，「象」是中華文化建立的基礎之一，各種不同的類別都在運用著「象」的智慧，使無法在人間表面展現的內涵能夠得以展現，與神靈以及無窮無極的高層宇宙相通相應。
中華文化有一個重要特色，就是凡事講究「意境」，重「內涵」，比如舞蹈的神韻，音樂的弦外之音，畫面的畫外之境，詩詞曲賦的言外之意……意境是中華文化的境界所在，是衡量中華文化境界的重要標準。這意境也可以看作是對像的運用，因為意境不在人間表面展現，是世間萬物之外的內涵，通過與世間具體事物間的對應與投影，而在深層表達出來，這就是對像的運用。
《易經•繫辭上》說：「文字無法完全表達心中的話，言語也不能完全表達思想與意境。難道聖人高深莫測的思想就因此而不能表達出來嗎？聖人便因此而建立了象，用以完全表達思想與意境。」[2]這是《易經》中對「象」的作用的論述，用來表達人類表面所無法表達的思想與意境等。
再如唐代書法家張旭觀公孫大娘舞劍而悟出書法之道，使自己書法得到昇華，這也是對像的運用。[3]象能使不同的類別之間觸類旁通、相應共鳴，以得其意而超脫其形，即古人說的「得意而忘形」。
同時，同一層次中不同的象之間是緊密相聯的，比如陰陽二象之間存在著相生相剋的關係，貫穿為一體；周易六十四象之間也都相互影響、依存，共成一體。於是萬事萬物都通過象，形成全息的對應，而相互感應共鳴，貫穿為一個整體，這也就是「天人合一」思想的表述。
「象」不能具體指代某一事物，但象中包納了萬事萬物，象所表達的是宇宙萬事萬物之間的對應與聯繫。同一象中的事物在深層是對應貫通的，能夠彼此在深層感應而共鳴，成為一個系統。
對「象」的運用有許多方面，比較典型的有：可取象中的一物而表達整個象，使一物相感，萬物共鳴，使整個象中的內涵通過與具體事物的共鳴而表達出來，比如中華文化中對「意境」的表達就是如此；還可利用象中的一物而知其它物，達到以點知面、一葉知秋，從一滴水而知大海；亦可用象中的一物而動另一物，或以一發而動全身……象的內涵，無窮無盡，玄妙莫測，每個人都只能自己去體悟，這是由每個人的智慧與境界所決定的。
[1] 《周易·繫辭下》：「天下同歸而殊途，一致而百慮。」
[2] 《易經•繫辭上》：「子曰，書不盡言，言不盡意。然則聖人之意，其不可見乎?子曰，聖人立象以盡意，設卦以盡情偽。」
[3] 《新唐書．張旭傳》：「旭自言，始見公主擔夫爭道，又聞鼓吹，而得筆法意，觀倡公孫舞劍器，得其神。」
