人間的道理何者最重大?

魯哀公問孔子：「請問，人間的道理，何者最重大?」
    
孔子回答說：「您能問這個問題，是魯國百姓的福氣，我豈敢不回答？我想，最重大的莫過於政治的『政』。『政』的意義通於『正』。當君王的自身能正，則百姓也跟著正。君王的行事、作為，是百姓跟從、仿效的對像，如果君王自己的行事、行為都不能正，百姓又如何能跟從、仿效呢?」
    
哀公又問：「那麼請問：我應該如何才能『正』呢?」
    
孔子說：「夫妻有別，男女有親，君臣有信，這三件事，如果能夠先擺正，所有的事物，也就跟著正了。」
    
哀公說：「我雖然沒什麼才能，但很願意照您的話實行，只是要如何才能做好這三件事呢?」
    
孔子說：「古代的賢王治理政事．最注重人與人之間、君王與人民之間的相親相愛，而親愛的形式，最重要的是合於禮法，而禮法最根本的精神，是心中的敬意。而敬意最極致的表現，則是在君王的婚禮，所以在婚禮上，即使貴為君臣，也要親身依禮迎接。這正是因為君王的婚禮，不只是表面上的一場婚禮而已，在內在的本質上，更是敬意的起點，能掌握心中的敬意，則彼此之間就能親愛；心中沒有敬意，則親愛之心就無從產生。人與人之間、君王與百姓之間的相親相愛，既是一切政事的根本！您說，君王怎能不在婚禮上親身迎接，表示敬意呢?」
    
哀公說：「說到這裡，我有句話想說，要君王自己親身迎接，這是不是有點太嚴重了?」
    
孔子有點不高興，說：「這樣的婚禮是結合了兩個宗族，產生能繼承列代祖先功業、即將成為下一代治理天下萬民的君王，怎麼會認為太鄭重其事呢?」
    
哀公說：「對不起，我實在是太無知了，才問這種笨問題。但不問這種笨問題，就沒機會聽到您這麼精采的道理，我很想再多知道一點，但不知從何問起，您能進一步說明嗎?」
    
孔子說：「就像天地之間，若陰陽不合，則萬物都無從生長。君王的婚禮，是國家綿延萬世、後代子孫昌盛繁茂的開始，您千萬不可輕易視之。而且君王有了王位，對內可以奉祀天地神明和祖先，治理宗族；對外可以教導人民恭敬行禮，端正國家的習俗和風氣。」
    
孔子又進一步說：「所以三代以來，聖明的君王，都知道敬重自己的妻子和兒子，因為妻子是宗族親人的重心，兒子則是下一代的君王．怎敢不敬重呢?而對妻兒的敬重，又可進一步表現在對自己的敬重，因為君王自己並不是完全屬於自已一個人所有，同時也是親人的一部份，是國家的一部份，是天下萬民的一部份！如果傷害自己，等於傷害妻兒、親人、國家乃至天下萬民，所以說．懂得從敬重自身和妻兒開始，到治理天下，又有什麼困難呢?」
    
哀公問：「可是敬重自己是甚麼意思呢?」
    
孔子說：「當然不是厚待自己，而是珍惜自己、理解自己對別人的重要性和責任的意思。因為君王說錯話，則人民會跟著仿效；君王做錯事，則人民也會跟著仿效。所以君王如果能清晰的理解自己對人民的影響力，對自己的行為、言論，保持慎重的態度，則人民自然也恭敬慎重，這就是敬重自己的意思。」
    
哀公說：「聽您這麼深奧的言論，我實在緊張，我真擔心做不到，那就真是我的罪過了。」
    
孔子說：「您能這麼想，我想，這真是魯國人民的福氣了。」

（出自三國•魏 王肅《孔子家語》）