【正見網2025年07月04日】
【原文】
語出《中庸》（第3章）：子曰：「中庸其至矣乎！民鮮能久矣。」
【評註】
孔子這段話的大意是說，中庸是最高的道德修為準則，民眾很少能夠長久的堅持。孔子又說： 「素隱行怪，後世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遁世不見知而不悔，唯聖者能之。（《中庸》（第11章））」 意思是說，即使君子也可能半途而廢，只有君子中的聖者才能無悔的做到「依乎中庸」。孔子進一步闡釋了真正踐行中庸的難度：「天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也。（《中庸》（第9章））」縱然與人均分天下國家，辭去祿位，敢蹈刀山火海，但仍然未必能盡知中庸。聖人也難以理解中庸的精微內涵，達到極致境界。 「及其至也，雖聖人亦有所不能焉。」 君子擇乎中庸何其難，何也？
朱熹在《中庸章句》中引述子程子曰：「不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。」 由此可引申為：中者，正道也，而道又可分為世間或出世間的層層理；「庸，平常也」，也就是世間層面的人倫常理。更準確的表述似應為：不易正道之謂中，不偏倫常之謂庸。中庸的意涵是要人內心守住正道不移，在世間層面的表現就是秉持仁善和愛心，亦謂之中正；外在的為人處事都遵循「仁、義、禮、智、信」的倫常之理（五常），不偏不倚而行，亦謂之中和。
【評析】
子曰：「人皆曰予知，驅而納諸罟、擭、陷、阱之中，而莫之知辟也。（《中庸》（第7章））」大意是說，人都以為自己是明白中庸的，實際上卻在利慾、執念的陷阱、樊籠之中而不自知。孔子之教乃世間的修身學問，並非度人出世間之道、法，後世儒者想要做到「唯天下至誠，為能盡其性（《中庸》（第22章））」，上達而誠明，卻往往難得其門而入，很容易形成世間的某種認識或好惡、觀念或理念，「素隱行怪，後世有述焉」，依此而行反而會偏離了中正、中和的原初蘊涵。正如孔子所云：「道之不行也，我知之矣，知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣，賢者過之，不肖者不及也。（《中庸》（第4章））」 賢者往往因過分強求或執念，違反庸常之理而過猶不及；愚者則囿於個人好惡和怠惰，做不到遵循倫常之理。極端化的「過」與「不及」皆易，唯保持「時中」至難，天下人常常「過分」，卻少有人能「持中」，足見回歸中道之難。
蘇軾在《中庸論》一文中指出：「嗟夫，道之難言也，有小人焉，因其近似而竊其名，聖人憂思恐懼，是故反覆而言之不厭。何則？是道也，固小人之所竊以自便者也。君子見危則能死，勉而不死，以求合於中庸。見利則能辭，勉而不辭，以求合於中庸。小人貪而苟免，而亦欲以中庸之名私自便也。此孔子、孟子之所為惡鄉原也。」 這段話揭示「中庸」可能會被小人以「權變」之名行苟且之實，將「調和」與「妥協」之道德虛偽包裝成中庸。
蘇軾在《中庸論》一開篇就批評了某些儒者淺陋僵化、玄虛散漫、空談性理的風氣：「甚矣，道之難明也。論其著者，鄙滯而不通；論其微者，汗漫不可考。其弊始於昔之儒者，求為聖人之道而無所得，於是務為不可知之文，庶幾乎後世之以我為深知之也。」 他主張剝離虛飾，追溯孔子之教的本源，回歸其簡明可循的精髓和原初意涵。
在人類社會發展中，無論從事何種職業，都可以踐行中庸，守善不移，遵循世間常理而行。向內上達是道德修為，將獲得個人道德境界的提升；向外下達入世的「三不朽（即立德、立功、立言）」則是入世的內聖外王事功，承載的是個人情懷、理念或政治抱負。後者與中庸的價值意涵方向相反，與前者不屬於同一個範疇。這也是古往今來許多仁人志士左右枝梧的焦點所在。
