【正見網2008年11月21日】
齊襄公十二年(前686)，襄公被殺後，公子小白繼位，成為齊國的國君，即齊桓公。
齊桓公採納鮑叔牙的建議，任用管仲為相。在管仲的策劃經營下，齊桓公的國力日漸強盛，與晉、楚、秦同為當時的四大強國。後來，在中原諸國盟會時，齊國又躍居首領。這樣以來，齊桓公便創下了「九合諸侯，一匡天下」的輝煌業績。
齊桓公稱霸諸侯後，年紀漸老，重臣管仲也進入垂暮之年。這時，他開始擔心管仲死後的政局。為此，他求教於上卿寧戚道：「管仲如今已經是風燭殘年，恐怕不久就要棄我而就九泉。我擔心他去世後，法令無法推行，官吏大都不會盡忠職守，國內會滋生出許多盜賊，致使老百姓怨氣衝天。我應該採取什麼樣的舉措，才能防止出現奸邪之輩，保證齊國的穩定，讓百姓豐衣足食呢？」
寧戚也是一位賢臣。他老家在衛國，家境貧寒，靠給人拉車謀生。來到齊國後，曾於車下餵牛，一邊扣擊牛角，一邊唱歌。齊桓公見他非同凡響，叫管仲將他迎入朝內，詳談實察後，拜為上卿。他見桓公居安思危，擔心身後之事，便安慰桓公道：「其實很簡單，關鍵的一條，就是招攬和重用賢才。」
桓公又問：「怎樣做才能招攬到賢才呢？」寧戚回答道：「廣開賢路，考察合格後，再加以任用。提高他們的地位，優厚他們的待遇，彰顯他們的名氣，只要做到了這些，天下的賢士就會爭先恐後地蜂擁而至了。」桓公有些猶疑地問道：「您說的這些，我已嘗試做過了。可是，除了您大駕光臨了之外，並沒見到才能卓異的布衣之士，登門求見啊！」
寧戚解釋道：「這是由於您訪察不夠精明，舉用不夠顯赫，甚至使用時心有疑慮，委任的官職不高，給予的俸祿微薄。而且，一個國家之所以招攬不到人才，還因為在用人問題上，存在五大障礙。第一是，君主並不是真正的好賢若渴，左右又有諂諛之徒在位；第二是，所言有益於政事，卻不被採納；第三是，賢路阻絕，君主受蔽，不通過幸臣就難以被君主了解；第四是，執法斷案之人，以嚴法相逼，令人捲舌吞聲；第五是，身居要職之人，隨心所欲，壟斷權力。這五大障礙，也就是五大阻力，實在是禍國害民的絆腳石，如果不清除這五大阻力，鏟除這五大障礙，國家就難得興盛，局面也難以穩定。如果除掉了這五大障礙，就會出現人才輩出，賢能求用的局面，國家也會強盛，社會也會穩定。
「反之，在上，則君主難以察知臣民實情；在下，則堵塞了言路。所以英明的君主治理國家，就像容匯來自四面八方的支流細水，而永為百川歸宿的江海一樣。只有能容納清流，才會永享安寧。因此，要使君主安而不危，民眾利而不敝，必須杜絕五阻，並非僅僅維繫在一個士人的命運上。」
齊桓公聽了寧戚的這番話，很受啟發，表示一定要引以為鑑，杜絕「五阻」，以期在管仲死後，齊國能保持穩定繁榮的局面。
正是：
治國雖難亦不難，
關鍵是否真用賢。
清除五阻開言路，
民富國強金甌燦！
視彼中共邪惡幫，
個個如虎更似狼。
禍國殃民滔滔罪，
只待天滅一掃光！
（事據《史記•齊太公世家》等）
