【正見網2011年01月27日】
“匏”也叫葫蘆，早在遠古時代我們的祖先就開始用葫蘆製作樂器，用這種樂器演奏的音樂稱為“匏樂”，亦稱“葫蘆樂”， 匏樂音色悠揚，古樸，渾厚，緩緩吹奏，細細品味，似乎能感受到來自遠古洪荒的歷史的蒼桑。
據《世本》、 《禮記》等書記載，“匏樂”出自女媧時代。據傳女蝸原為伏羲的女弟(即妹妹)，古時“伏”與“包”同音，所以伏羲又叫“庖犧”或“包羲”，女媧也叫“包媧”或“包娃”，即“包氏之娃”的意思。從古代民俗學獲悉，古人常以人名或地名命物，葫蘆之所以叫“匏”最早就是以“包” (或“伏”)氏的祖名命名的，伏羲、女媧是歷代學者們所公認的東夷人的遠族，東夷人的別名叫“婁”，葫蘆與“婁”同音，所以匏也隨之有了“葫蘆”、“壺蘆”等稱謂。
匏樂在《禮記》、《毛詩.傳》中被稱為“女媧時代之樂”和“東方之樂”。到了周代，“匏”已經成為“八音”：金、石、土、革、絲、木、匏、竹的重要成員之一了。其中，金即鍾（青銅製），石即磬，絲即琴、瑟，竹即簫、管，匏即笙、竽，瓦即塤（土燒制），革即鼓，木即柷、敔（“雅樂”所用的打擊樂器）。我們常說“八音齊鳴”或“八音和鳴”。古代用“八音”泛指古代各類樂器的總稱，《國語•周語下》對八音記載是：“金石以動之，絲竹以行之，詩以道之，歌以詠之，匏以宣之，瓦以贊之，革木以節之。”從中不難看出匏樂在樂器中的地位。
據文獻記載，古代的匏樂主要有打擊樂、拊彈樂、吹奏樂三種。
1. 打擊樂。 “懸匏”是一種用葫蘆製作的打擊樂器，常用於迎神驅鬼的祭祀活動中，後來也作為其它樂器的伴奏應用。
2．拊彈樂。主要的是“匏琴” (又稱“瓠琴”或“葫蘆琴”)，是一種彈撥樂器，據《文獻通考》記載，該琴是隋煬帝時期，由扶南傳入的，後來成了唐代西南地區的一種主要樂器。匏琴是“以竹為琴，覆以半匏，加上銅甌，長三尺多，頭曲如拱，長二寸，以絛系腹、穿甌及匏”而成，是四弦琴。
3．吹管樂。笙芋是古代典籍中記載最多的匏制吹管樂器。
《國語．周語》說：“笙，匏竹利制”。《周禮．春官．大師》說：“笙，插竹於匏。但匏、笙一也，故鄭以解匏：匏，笙也”。《說文》中稱：“舜祠下得笙白玉管。笙十簧，象鳳之身”。《釋名》中說：“笙，生也。象物貫地以生，以匏為之，故曰匏芋，亦是也。其中空以受簧也”。《爾雅．釋樂》說：“大笙為巢，列管匏中，施簧管端，大者十九簧；小者為之‘和’，十三簧”。又說因笙是“以匏為底，故八音謂笙為匏。簧者，笙管中金薄葉也；笙管必用簧，故或謂笙為簧”，也叫“笙簧”。
在周代，匏樂被廣泛用以燕饗諸侯使臣和四方嘉賓，名為“燕樂”，《詩·小雅·鹿鳴》中“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”之佳句就是一例證。
先秦時代，匏笙常奏的樂章有《南陔》、《白華》、《華黍》、《由庚》、《崇立》、《由儀》等六篇。這些都是十分優美的詩章。《穆天子傳》裡說，當西王母聽到由東方傳來的匏樂後曾讚賞：“吹笙鼓簧，心中翔翔”，有翩翩霞舉之慨。由於匏樂幽雅動聽，所以很早便遠播異邦，《新唐書·驃國傳》說：驃國也“有大匏笙二，皆十六管，左右皆八，形如鳳凰。……又有小匏笙二，制如大笙”。鳳是東夷人的圖騰，匏笙雖遠播異國，但在它身上，仍留下了東夷圖騰的圖象。 匏笙常與琴、瑟、踵、磬等樂器合奏，如《小雅》說：“鼓瑟鼓琴，笙磬同音”。《尚書》說：“笙鏞以間，鳥獸跎跎。
在宋元時代，由於獨奏及小型合奏有了較大的發展，當時“瓦肆”及其它遊樂場所經常表演的樂器節目大都屬於獨奏及所謂“小樂器”、“清樂”、“細樂”之類的合奏形式。它們的組合分別是：
1．“小樂器”，只用兩三件樂器相合，常用的配合方式有：雙韻雙合阮弦；嵇琴合簫管；鍵琴合葫蘆琴；笛子合鼓板等。
2．“清樂”，以方響、匏笙、笛子、小提鼓為主要樂器，以音調清細為主要特色。
3．“細樂”，用簫、管、笙、 (箏)、嵇琴、方響等樂器。從以上三類組合來看，其中，匏笙、葫蘆琴都居重要地位。
在我國古代，匏樂的發展很早就具有了相當的水平，無論是樂器製作還是樂曲編寫，我們的祖先都取得了今人稱頌的成就。到了宋代景德(10跖)年間，著名的樂師仲辛對匏笙作了重大的改革，他創製了一種十九簧的匏笙，曾引起樂界高度重視。在宋代，四川地區還曾出現了一種三十六簧的“鳳笙”，也叫“蘆笙”，足見當時匏樂發展之迅速、興盛。
現流行於我國雲南少數民族地區的“葫蘆絲”（又名“葫蘆簫”）也是一種用葫蘆製作的樂器，此外還有“葫蘆笙”等。
80年代以來隨著一批音樂界專家的研究、整理和挖掘，先後研製了匏塤、匏笙、匏琴、匏胡、葫蘆絲、葫蘆琴、葫蘆鼓等多種葫蘆樂器，為遠古的匏樂注入了新的生機和活力。
