中華傳統美德故事(忠篇)之五:李善乳主

單緣


【正見網2021年12月06日】

東漢時期,有一位叫李善的人,當過李家的老管家。他忠實老成、勤勉厚道,多年來,一直忠心耿耿奉侍主人。在光武帝建武年間,瘟疫橫掃淯陽縣(今河南省南陽縣),李府全家上下不幸都染上了瘟疫。短時間裡,一家人大都接二連三地去世了,只留下了萬貫的家財和出生幾十天的嬰兒———李續。空曠的房舍,只剩下孤兒淒涼的啼哭聲,李家堆積如山的金銀財寶,剎那間成為了婢女和僕人爭奪的對像,「利」字當頭,他們鋌而走險,隨時都想殺害李家這個唯一的命脈和忠心耿耿的老僕李善,然後奪取所有的財產。

李善望著這個孤苦伶仃的小生命,多少恍如昨日的往事,一幕幕地浮現在眼前,眼淚不禁涔涔而下,想起多年來,李元夫婦一直都把他當成是李家的一分子,無盡的關懷和照顧令李善感動不已,而這種恩情,哪裡是「感恩」兩個字所能訴盡的!如今物是人非,受過李家深恩的李善,怎麼能夠在主人家裡最艱難的時候,就這樣離去呢?萬般無奈之下,只有逃走,放棄一切家產,才能保護小主人。他帶著熟睡的李續,連夜逃到了陽瑕丘的深山中,開始了艱難的隱居生活。

可是維持生計用的一切從哪裡來啊?尤其這麼小的李續怎麼餵乳呢?李善不由自主地仰天長嘆。意志堅強的李善有著男子漢的堅定氣魄,他吃苦耐勞,不畏艱辛,喝著山間的露水,啃著樹上的野果,飢一頓飽一頓地活下去。可是嬰兒還那麼小、還那麼脆弱,面對這個嬌弱的小生命,到底要怎麼撫養他、怎麼照顧他呢?他開始感到無助和憂慮。李善跪在地上,哀傷不已,不斷地磕頭祈求說:「蒼天啊!孩子生下來才幾十天,如果沒有辦法活下去,我怎能對得起主人在天之靈呢……」說著說著,他伏在了地上放聲痛哭,悲愴②淒涼的哭聲在深山中久久地迴蕩著。沒有辦法,李善就用自己的乳頭給李續含著,想不到兩乳竟能生出乳汁,李善看到這一幕,感激地流下淚來。一想到自己終於見到了希望,再想到自己終於得以告慰主人在天之靈,他忍不住跪倒在地,磕頭禮拜,感恩老天眷顧他們這樣孤苦無依的人(至誠感通,使自己身體的結構都改變了)。所以李續在李善細心哺乳照顧下長大成人。

山居生活的艱難,是常人無法想像的。一個男人,不但要耕種採集、煮飯洗衣,而且還要養育年幼的李續,那更是難上加難了。李善就像慈母一樣,細心照顧小主人,儘管倍嘗艱辛,但在他的呵護與照顧下,李續漸漸地長大了。每天,李善都會講故事給他聽,教給他做人的道理,在李善的言傳身教下,年少的李續也秉承了他淳厚善良的品格。當李續還在襁褓中的時候,不管大小事情,李善都會在小主人面前,恭敬地向他稟報,因為他把李家唯一的命脈,看作是主人的化身一樣地尊敬。所以特別地教導他,希望李續能成為德才兼備的人,將來能重振李家門風。

光陰如梭,轉眼間,李續已經十歲了。李善決心為李家恢復家業,於是就來到官府擊鼓申冤,希望能討回公道。縣令鍾離意了解了李善忠義的節操之後,被深深地感動了,他為李家平反了冤情、收回了財產,謀害李續的傭人都受到了懲治,李善帶著小主人終於回到了久別的故鄉。縣令在感佩之餘,決定把李善感動天地的事跡呈稟皇上,他相信李善忠義的節操,不僅能夠移風易俗,而且能夠教化後人。

光武帝劉秀非常感動,於是就禮請李善來擔任太子舍人這個要職。後來,李善官拜日南(今越南廣治)太守,途經淯陽,闊別了李家這麼多年,回憶過去,歷歷如前,此時的李善百感交集,在一裡之外,他仿佛已經見到了李元的墳墓,一時悲從中來,就命人停下了轎子,他卸下官服,換上粗布衣裳,緩緩地走向墓園。荒蕪的小徑,雜草叢生,李善提起一把老舊的鋤頭,開始賣力地清理雜草。他一步步地來到主人的墓旁,撫摸著殘損不堪的墓碑,禁不住心中的悲慟,跪地放聲大哭,哭聲哀淒,聞者莫不為之動容泣淚。李善開始整理周圍的環境,他把墓園打掃得乾乾淨淨,築起了爐灶,準備了豐富的祭品,來奉祀主人。他跪在主人的靈位前,非常傷感地說:「老爺、夫人,我是李善,我今天回來探望、祭拜你們,願你們在天之靈都能夠得到安慰……」幾天來,他都徘徊不忍離開墓園,時時刻刻地追思恩主,有人不時見到李善撫著墓碑暗自抽泣。縱使今天他已經不再是卑微的傭人,而是令人尊敬的朝廷命官,但是他依然不忘本,依然感念李元當年關心照顧他的恩德情義,就好像自己仍然是往昔的李善一樣,隨侍在主人的身旁。

李善的故事,不僅結合了恩義、情義與道義,更為後人留下了一個知恩報恩的不朽典範。

【注釋】①長:zhǎnɡ,輩分高。②愴:chuànɡ,悲傷。

 

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