【正見網2021年12月06日】
東漢時期，有一位叫李善的人，當過李家的老管家。他忠實老成、勤勉厚道，多年來，一直忠心耿耿奉侍主人。在光武帝建武年間，瘟疫橫掃淯陽縣（今河南省南陽縣），李府全家上下不幸都染上了瘟疫。短時間裡，一家人大都接二連三地去世了，只留下了萬貫的家財和出生幾十天的嬰兒———李續。空曠的房舍，只剩下孤兒淒涼的啼哭聲，李家堆積如山的金銀財寶，剎那間成為了婢女和僕人爭奪的對像，「利」字當頭，他們鋌而走險，隨時都想殺害李家這個唯一的命脈和忠心耿耿的老僕李善，然後奪取所有的財產。
李善望著這個孤苦伶仃的小生命，多少恍如昨日的往事，一幕幕地浮現在眼前，眼淚不禁涔涔而下，想起多年來，李元夫婦一直都把他當成是李家的一分子，無盡的關懷和照顧令李善感動不已，而這種恩情，哪裡是「感恩」兩個字所能訴盡的！如今物是人非，受過李家深恩的李善，怎麼能夠在主人家裡最艱難的時候，就這樣離去呢？萬般無奈之下，只有逃走，放棄一切家產，才能保護小主人。他帶著熟睡的李續，連夜逃到了陽瑕丘的深山中，開始了艱難的隱居生活。
可是維持生計用的一切從哪裡來啊？尤其這麼小的李續怎麼餵乳呢？李善不由自主地仰天長嘆。意志堅強的李善有著男子漢的堅定氣魄，他吃苦耐勞，不畏艱辛，喝著山間的露水，啃著樹上的野果，飢一頓飽一頓地活下去。可是嬰兒還那麼小、還那麼脆弱，面對這個嬌弱的小生命，到底要怎麼撫養他、怎麼照顧他呢？他開始感到無助和憂慮。李善跪在地上，哀傷不已，不斷地磕頭祈求說：「蒼天啊！孩子生下來才幾十天，如果沒有辦法活下去，我怎能對得起主人在天之靈呢……」說著說著，他伏在了地上放聲痛哭，悲愴②淒涼的哭聲在深山中久久地迴蕩著。沒有辦法，李善就用自己的乳頭給李續含著，想不到兩乳竟能生出乳汁，李善看到這一幕，感激地流下淚來。一想到自己終於見到了希望，再想到自己終於得以告慰主人在天之靈，他忍不住跪倒在地，磕頭禮拜，感恩老天眷顧他們這樣孤苦無依的人（至誠感通，使自己身體的結構都改變了）。所以李續在李善細心哺乳照顧下長大成人。
山居生活的艱難，是常人無法想像的。一個男人，不但要耕種採集、煮飯洗衣，而且還要養育年幼的李續，那更是難上加難了。李善就像慈母一樣，細心照顧小主人，儘管倍嘗艱辛，但在他的呵護與照顧下，李續漸漸地長大了。每天，李善都會講故事給他聽，教給他做人的道理，在李善的言傳身教下，年少的李續也秉承了他淳厚善良的品格。當李續還在襁褓中的時候，不管大小事情，李善都會在小主人面前，恭敬地向他稟報，因為他把李家唯一的命脈，看作是主人的化身一樣地尊敬。所以特別地教導他，希望李續能成為德才兼備的人，將來能重振李家門風。
光陰如梭，轉眼間，李續已經十歲了。李善決心為李家恢復家業，於是就來到官府擊鼓申冤，希望能討回公道。縣令鍾離意了解了李善忠義的節操之後，被深深地感動了，他為李家平反了冤情、收回了財產，謀害李續的傭人都受到了懲治，李善帶著小主人終於回到了久別的故鄉。縣令在感佩之餘，決定把李善感動天地的事跡呈稟皇上，他相信李善忠義的節操，不僅能夠移風易俗，而且能夠教化後人。
光武帝劉秀非常感動，於是就禮請李善來擔任太子舍人這個要職。後來，李善官拜日南（今越南廣治）太守，途經淯陽，闊別了李家這麼多年，回憶過去，歷歷如前，此時的李善百感交集，在一裡之外，他仿佛已經見到了李元的墳墓，一時悲從中來，就命人停下了轎子，他卸下官服，換上粗布衣裳，緩緩地走向墓園。荒蕪的小徑，雜草叢生，李善提起一把老舊的鋤頭，開始賣力地清理雜草。他一步步地來到主人的墓旁，撫摸著殘損不堪的墓碑，禁不住心中的悲慟，跪地放聲大哭，哭聲哀淒，聞者莫不為之動容泣淚。李善開始整理周圍的環境，他把墓園打掃得乾乾淨淨，築起了爐灶，準備了豐富的祭品，來奉祀主人。他跪在主人的靈位前，非常傷感地說：「老爺、夫人，我是李善，我今天回來探望、祭拜你們，願你們在天之靈都能夠得到安慰……」幾天來，他都徘徊不忍離開墓園，時時刻刻地追思恩主，有人不時見到李善撫著墓碑暗自抽泣。縱使今天他已經不再是卑微的傭人，而是令人尊敬的朝廷命官，但是他依然不忘本，依然感念李元當年關心照顧他的恩德情義，就好像自己仍然是往昔的李善一樣，隨侍在主人的身旁。
李善的故事，不僅結合了恩義、情義與道義，更為後人留下了一個知恩報恩的不朽典範。
【注釋】①長：ｚｈǎｎɡ，輩分高。②愴：ｃｈｕàｎɡ，悲傷。
