【正見網2016年04月06日】
在隋末的農民大起義中，許多英雄好漢，也紛紛起兵。反隋中有一個人姓薛名粹，是隋朝的介州(今地不詳)刺史，太子少傅薛善的兒子，也隨著隋朝的漢王楊諒，起兵造反，但不幸兵敗被殺。薛粹還有個小兒子，也在當殺之列，但因年紀太小，被免死，送到辰州(治所在今湖南省黔陽縣南)，罰作官奴。這個孩子就是後來的薛大鼎。薛大鼎長大了，乘戰亂從嶺南逃回家鄉蒲州汾陽(在今山西省靜樂縣西)。
李淵起兵以後，薛大鼎要投奔李淵的隊伍，並在龍門(在今陝西省韓城市東北)見到了李淵。當時李淵已經和他的大將們，決定進攻河東(在今山西省永濟縣蒲州鎮)。薛大鼎向李淵提出建議說：“不要進攻河東，而應該從龍門渡過黃河，占領永豐倉。然後傳檄遠近，就是通知各地，號召大家起兵。那時，兵足糧足，還控制了蜀郡與隋都洛陽的聯繫。這就叫‘拊背扼喉’之計，也就是按住脊背掐住脖子的計策。”
李淵覺得這個計策很聰明，頗有出奇制勝之妙。但當時他的作戰方案已定，也可能還有覺得薛大鼎太年輕的因素，他沒有採納薛大鼎的建議。但他還是很器重這個年輕人，任命他當了大將軍府察掾（官職名）。
唐朝建立後，薛大鼎出任山南道副大使，他在那裡組織屯田活動，使得那裡的國家倉庫，裝滿了糧食。這對建國初期的唐朝，是一個很大的貢獻。在唐初平定諸路軍閥的時候，他還立過戰功，並因此升為浩州(今地不詳)刺史。
唐太宗貞觀年間，薛大鼎已經官至鴻臚少卿兼滄州(治所在今河北省滄縣東南)刺史。滄州有條無棣河，是一條連接濟渠和渤海的人工渠(現已不存在)。這條河在隋朝末年的戰亂中，因為沒有得到疏浚而淤塞。薛大鼎向太宗上書，建議重新疏通這條渠，獲得批准。這條河打通以後，不但灌溉了兩岸的土地，而且還方便了水上交通．促進了商業經濟的繁榮。當地百姓編成民謠，歌頌他：
新溝通，舟楫利。
屬滄海，魚鹽至。
昔徒行，今騁駟。
美哉薛公德滂被。
他們所唱的意思是：新的河道開通了，船可以通到大海，運來魚、鹽。過去要靠徒步走，而現在行船就像駟馬大車那樣行走如飛。高尚的薛公讓百姓都得到了他的好處。
滄州是黃河下游的沖積平原，地勢低洼，經常發生水災和內澇。薛大鼎又組織人力疏通了瀘水、漳水和衡水三條河流，使得這裡的積水能夠很快地排除，避免了災害。
當時，瀛州刺史鄭德本、冀州刺史賈敦頤和薛大鼎，都受到百姓的愛戴，北方的人民把他們三個人稱為“鐺腳刺史”。“鐺”是一種三條腿的鍋架（做飯吃的工具），比喻他們三個人像鐺的三條腿那樣，支撐起天下，使天下百姓，都生活得很好。
(《新唐書•薛大鼎傳》《舊唐書•薛大鼎傳》等)
