【正見網2015年05月01日】
一、一個問題，三種答案
子貢問孔子：“齊公請教老師為政的首要之務，老師的回答是：節約財用；魯公請教時，老師的回答是：了解臣下；而葉公請教時，老師的回答，又成了：要使國人親附，遠方的人聞風來歸。您為甚麼對同一個問題，會有三種不同的答案呢？”
孔子說：“不過是因著三個國家不同的實際狀況罷了。齊國是個奢侈的國家，樓閣台榭又多、又豪華。齊侯的私人苑囿廣大無比，宮中的游宴玩樂，更是每天不斷。而光是齊侯一時開心，賞賜臣下千輛兵車封邑的大夫爵位，就有三次之多。所以，我給齊侯的回答是：節約財用。
魯國最大的問題則是季孫、孟孫、叔孫三家大夫的勢力膨脹，對內相互勾結，來蒙蔽魯公．對外則排拒諸侯的使者，使魯公耳目不明。所以，我對魯公的回答是：了解臣下。
而楚國是個幅員廣大的國家，人民散居，君王的政令，無法一 一到達，因此整個國家的凝聚力非常薄弱，人民和政府之間離心離德，所以我的回答是：要使國人親附，遠方的人聞風來歸。
政治是千頭萬緒的。它的複雜性，很難用單一的原則來處理，必須針對現實的狀況來思考。《詩經》裡有：‘苛征重稅，政令混亂不堪，不肯照顧百姓。’這就是說奢侈不知節制，是國家動亂不安的根源；又有：‘讒媚的臣子，一個接一個，是君王的心腹之患。’這就是說：奸臣蒙蔽君王，是國家動亂不安的另一種根源；《詩經》裡又有：‘人民離心離德，不知何去何從。’這又是說人民離散，是國家動亂不安的又一種根源。從這三方面來看，要找尋治理國政的首要之務，怎麼會完全一樣呢？”
二、用暗示最好
孔子說：“忠臣勸諫君王的方式有五種：第一是繞個圈子，委婉曲折的勸諫方式，稱之為‘譎諫’；第二是像傻瓜一樣，不加修飾的勸諫方式，稱之為‘憨諫’；第三是態度和緩，小心謹慎的勸諫方式，稱之為‘降諫’；第四是直來直往，正色不屈的勸諫方式，稱之為‘直諫’；最後一種（第五種），是用暗示譬喻的勸諫方式，稱之為‘諷諫’。
這五種方式，很難說哪一種一定比較好，必須依君王的不同、當時實際狀況的差異，來做判斷和選擇。如果一定要我選擇，我大概會選較安全、較合乎人性的‘諷諫’方式。”
三、“把我殺了吧！”
楚王要出遊到荊台。身為司馬的公子祺，極力諫止，弄得楚王非常生氣。
身為國相的公子西，卻說：“太好了！到荊台遊玩，非去不可。”楚王很高興。拍著公子西的背說：“對對！你跟我一起去玩吧！”
走了十裡路，公子西忽然停下馬來說：“我有話想說，您肯不肯聽呢？”
楚王說：“直說無妨。”
公子西說：“我聽說：忠直的臣子，應予以賞賜。諂媚的臣子，應予以誅殺。公子祺是忠臣，而我是諂臣，所以您應該賞賜公子祺，再把我殺了。”
楚王知道公子西的意思。說：“但就算我聽了公子祺的勸告，也只是我不去荊台而已。後代的君王，還不是照樣到荊台，玩得不亦樂乎。”
公子西說：“要防止這個，太容易了：如果您過世之後，把墳陵設在荊台。那麼您的子孫，怎麼忍心在祖先的墳墓前，毫無顧忌地玩樂呢？”
楚王聽了點頭稱是，就策馬回去，再也不到荊台遊玩了。
孔子聽說了這件事，說：“公子西的勸諫，真是徹底。他的一句勸諫，可以在十代、百代後，還發生效力。”
（均據《孔子家語》）
