【正見網2016年05月05日】
晉代周處，字子隱，義興陽羨(今江蘇宜興)人。他的父親周魴，曾任太守之職，但在周處年少時，即不幸去世，這樣，周處從小便失去了父教。他弱冠時(古人年滿二十歲稱弱冠)便臂力過人，喜愛騎馬射箭，四處打獵。他不拘細節，性情兇悍粗魯，恣意而為，簡直成了鄉中的一害(劉義慶《世說新語》載：周處年少時“凶強俠氣，為鄉裡所患”，可作一證)鄉親們都十分怕他，總是躲得遠遠的，不願跟他交往。
時間長了，周處也知道自已為鄉親們所惡，便有悔改之意。他見父老鄉親們大多愁眉不展，悶悶不樂，心裡覺得奇怪，便同他們道：“如今天下太平，再加上風調雨順，五穀豐登，事事都如人意，為什麼還鬱鬱不樂呢?”父老們回答道：“現今地方上三害未除，哪裡能快樂得起來啊!”周處問道：“是哪三害?”父老答道：“南山上的白額猛虎，隨意傷人，為害；長橋下的河中蛟龍，常傷人、畜，又是一害；至於第三害…”說到此處，父老們有些猶豫，但還是爽快地直說了出來：“恐怕要算是你了!”
周處聽罷此言，不禁沉默良久。經過一番考慮後，他決然說道：“這三害我都能除去!”父老們欣然說道：“你如果真能除去這三害，那麼真是我們地方上的一大幸事!”
於是，周處向母親稟報：要改過自新。母親欣慰地勉勵了他。他便毅然身帶利器，孤身深入山中。他搜尋到白額猛虎，與它一番拼搏，終於殺死了這隻屢屢傷人性命的猛獸。接著，他又趁其餘勇，奮身投入水中，去搏殺那條蛟龍(《晉書》本傳及《世說新語》記載均稱作“蛟”，不知究為何物。細想起來，大約是鱷魚之類的猛獸)。這條蛟龍與白額虎相比，其兇猛真是有過之而無不及。它在水中或沉或浮，一連三日三夜，毫不知倦。而周處之勇猛，更勝於蛟龍，他緊緊跟隨蛟龍，與之惡鬥了三日三夜。最後，蛟龍不敵周處，終於被周處奮力斬殺，血染長河。
周處三日三夜不歸，宜興的父老鄉親們，都以為他已經死了。想到地方上一下子三害俱去，從此可以太平無事，父老鄉親們都高興地互相慶賀，歡喜雀躍。這時候，周處正好歸來，眼見鄉親們的情景，才明白自己被大家痛恨到了何等的地步，頓時大受刺激，深以為恥。也就是在這時候，他更加堅定了改過自新、重新做人的決心。
既然決心已定，他就毫不遲疑，準備立即付諸行動。他了解到吳中大將陸遜的孫子陸機、陸雲，很有才學(陸機、陸雲是晉代著名文學家，在文學史上具有很高的地位)，便專程跑到吳縣(今江蘇蘇州)去拜訪，願拜他們為師。這時，陸機正好不在家中，周處便拜見陸雲，將自己的情況如實相告，問陸雲道：“我很想改過自新，但是年紀已經大了，恐怕來不及了吧?”陸雲鼓勵周處道：“古人貴朝聞夕改，君前途尚可。只患志之不立，何憂名之不彰!”陸雲的這番話，對周處是極大的鼓勵和教育。周處從中深深領悟了有志者事竟成的深刻道理。從此以後，周處便刻苦讀書，好學上進，進步十分快。他勤學而有文思，又十分注意自身修養，養成良好品德。剛過一年，他的名聲就大大地不同以往，以至州、府的官員，都連連舉薦他出來做官，他當了東觀左丞、無難督（官職名）。
此後，周處為官三十餘年，一直做到新平(今陝西彬縣)、廣漢(今四川射洪縣)太守、散騎常侍和御史中丞。在任時，他克盡職守，很有政績。如在新平任太守時，與少數民族關係，相處得很好；當廣漢太守時，為官清廉，處理了不少數十年留存下來的積案；當御史中丞後，他秉公執法，不阿權貴，即使是皇親國戚，他也不肯徇私，梁王司馬彤，觸犯法律，周處也絲毫不留情面，將司馬彤所犯罪行一一列舉，申報朝廷，要求給予懲處。在當時，周處這樣剛正不阿，自然是難以見容於惡勢力，後來，少數民族首領齊萬年反叛，朝中權貴痛恨周處的強直不阿，都想乘機加害於他，便故意推薦他，道：“周處是名將後代，派他去征討，一定錯不了!”伏波將軍孫秀，知道那些朝臣們的險惡用心，便規勸周處道：“你家中有老母在堂，可以以此為理由，向朝廷推辭掉這個差使。”周處卻堅決地說道：“忠孝豈能兩全，既然辭別親人，服務於朝廷，父母親哪裡還能把兒子，僅僅當作自己的私有之物呢!今天是我獻身的時候了!”周處專程回家，稟報了母親，母親欣慰地勉勵了他。他便毅然回到軍中，去執行軍務。
這時候，梁王司馬彤，任征西大將軍，總管關中軍事。周處知道司馬彤一定會趁機報復，因此抱定了必死的信念。他毫不退縮，仍然奮勇前去作戰。
司馬彤果然挾嫌報復，故意不給補給援兵。周處率眾奮戰，從早上打到晚上，弓斷箭盡。眾人勸周處退兵，周處慷慨陳辭，不許稍退，斬敵首以萬計，終於英勇戰死，以身殉國。
周處自新，是歷史上的一個著名故事，他勇於改過，忠於國事，由一個地方惡少，轉變為忠臣良將，給後代人以很大的啟發。後代的許多人，都十分讚揚周處，並以他為例子，教育人們勇於改過。周處的事跡，說明一個人只要立志改過，任何時候都不算晚。而且有志者事竟成，只要下定決心，踏踏實實去做，即使是十惡不赦之人，也能轉變成為一個品德優良的忠義之士。
(《晉書•周處傳》《世說新語•自新》)
