【正見網2026年03月16日】
「活到老，學到老」，這句話似乎已經把求學精神說得很到位了。然而在歷史上，有人卻把這句話做到了更加極致——不僅學到老，而且考到老。
在古代中國，科舉制度的地位舉足輕重。它既是朝廷選拔人才的官方途徑，也是檢驗讀書人學業成果的重要方式。科舉考試難度極高，許多人寒窗苦讀數十年，也未必能夠高中。由於科舉並不限制考生年齡，因此考場上常常出現白髮蒼蒼的考生，甚至還有百歲老人前來應試。
嘉慶年間的王服經，出生於山東陵縣一個農家。由於祖輩勤懇經營，家境逐漸富足，於是後代開始重視讀書。王服經的父親王倫為人善良正直，持家有道，是當地頗有名望的讀書人。有一次他在路上撿到一包銀子，便守在原地苦苦等待失主，最終將銀子原封不動地歸還。這樣的家庭環境，對王服經產生了深刻影響。
王服經自幼勤奮好學，讀書常常廢寢忘食。18歲那年，他考中了秀才。然而此後的59年裡，他參加了將近20次鄉試，卻始終未能中舉。期間他一邊教書養家，一邊繼續讀書求學。
嘉慶九年時，曾經意氣風發的王服經已是滿頭白髮。80歲那年，他再次走進考場，然而依舊名落孫山。但他堅持不懈的精神深深感動了山東學政。學政將此事奏報嘉慶皇帝，嘉慶帝聽後十分感動，直接賜予王服經舉人身份。
消息傳來，鄉裡鄉親都為他高興，認為他的科舉之路終於可以畫上圓滿的句號了。然而王服經卻認為，這個功名是皇帝的恩賜，並非自己憑實力考取。於是他不顧眾人勸阻，毅然決定前往京城參加會試。
嘉慶十三年，經過長途跋涉，84歲的王服經來到京城，住進客棧，每日早起晚睡備考。進入考場後，他專心致志地答卷。放榜那天，他在人群中尋找自己的名字，終於在第125名處看到了「王服經」三個字。那一刻，他激動得熱淚盈眶——終於考中了！
隨後，他又順利通過殿試，名列三甲第238名，正式成為進士。
嘉慶皇帝對王服經十分讚賞，特地下旨授予他翰林院檢討之職。按慣例，只有殿試一甲前三名——狀元、榜眼、探花——才能不經朝考直接授職。而年紀較大的進士通常會外放為地方官，只有青年才俊才會進入翰林院。像王服經這樣三甲進士且年事已高，卻能直接進入翰林院，實在是皇帝的特別恩賜。
嘉慶十四年，嘉慶帝五十壽辰，舉行盛大的萬壽慶典。王服經獻上一首精心創作的賀詞，文采斐然、意境深遠，表達了對皇帝與國家的祝福。嘉慶帝非常高興，當即賞賜了許多珍寶。
嘉慶十五年，由於年老眼花，王服經難以繼續工作，於是上書請求告老還鄉。嘉慶帝批准了他的請求。於是，這位84歲高中進士的老人，僅做了兩年官便回到家鄉養老。嘉慶二十一年，王服經在陵縣安然辭世，享年92歲。
類似的故事，在歷史上並非孤例。
祖籍順德的黃章，14歲開始讀書，20歲參加科考。從明朝一直考到清朝，60歲中秀才，83歲成為貢生。康熙年間，99歲的黃章參加廣東鄉試，他讓曾孫提著寫有「百歲觀場」四個大字的燈籠引路入場。面對眾人驚訝的目光，黃章笑著說：「我今年99歲，還不到科場得意的時候。等到102歲再來考，那才是我中舉的日子！」可惜那次依然落榜。
兩廣總督和廣東巡撫聽聞此事，對他大為讚賞，特地召見他。席間眾人發現黃章飯量很大，身體依舊十分健朗。會見後，總督和巡撫贈送他銀錢和布匹以示嘉獎。後來，為了表彰他鍥而不捨的精神，乾隆年間地方志將他的事跡記入《台山縣誌》《順德縣誌》和《廣東通志》，並收入《四庫全書》。
乾隆年間，廣東肇慶人謝啟祚94歲考中舉人。後來會試未中。乾隆皇帝八十壽辰時，慶典需要一位90歲以上的翰林老臣點燃長壽蠟燭，但翰林院中竟沒有如此高齡的人。於是朝廷破格將94歲的謝啟祚直接提拔入翰林院，授翰林院檢討一職。謝啟祚最終活到了104歲。
光緒年間，考場上還出現過一位102歲的考生——莫如瑗。這位老人學識不凡，無論文章還是書法都令人稱讚，最終被授予舉人。光緒二十年，他又被恩賜進士，後來官至國子監司業。
道光年間，廣東三水人陸雲從，102歲參加鄉試並被授舉人。宴會聚餐時，考官問他：「三場辛苦，還能堅持嗎？」陸雲從回答毫無問題。果然，次年他北上京城參加會試。他的到來轟動一時，許多人爭相前來一睹這位百歲考生的風采。人們發現，這位老人耳不聾、眼不花，步履矯健，毫無老態。雖然103歲的陸雲從最終未能高中，但道光皇帝欽佩他的精神，特授他國子監司業之職。
「老驥伏櫪，志在千裡。」這些老年考生的毅力實在令人欽佩。
有人認為他們執著於功名，也有人認為他們只是想證明自己。但不可否認的是，他們把一生的精力投入到研讀聖賢之書中，百讀不厭。這說明，通天系民、博大精深的儒家思想具有強大的吸引力。而這些人，也是在用一生踐行讀書人的使命。
北宋思想家、教育家張載曾概括讀書人的理想：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
人在天地之間，本與自然渾然一體。聖賢之書中蘊含著順應天意的道德準則，可以使人守住本性，保持純正之心，在紛繁複雜的社會中安身立命。繼承並發揚古聖先賢的智慧，使中華文化薪火相傳，為萬世開創太平盛世。這四句話震撼人心，成為無數讀書人的座右銘，也成為歷代知識分子的理想境界。
讀書並不僅僅為了功名。真正的讀書人也並非文弱的書呆子，不是紙上談兵、空談理論之人。修身、齊家、治國、平天下，是儒者的責任。儒者有風骨，有道統，有信念，也有擔當。
從古至今，明君賢臣無不以百姓安樂、國家興盛為己任。自漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」以來，儒家思想長期在國家治理中占據主導地位。士大夫重品德、有修養，以天下為己任，懷抱經世濟民的理想，在國家治理中發揮著重要作用。正如范仲淹所說：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
功名只是表象，而巨大的社會價值與崇高的精神境界，才是讀書真正的意義所在。
然而令人遺憾的是，今日中華文化的光輝還剩下多少呢？近代以來，尤其是以「文化大革命」為代表的文化浩劫，使中華傳統文化遭到嚴重破壞。許多傳統節日、禮俗與價值觀被摧毀，人們逐漸失去了仁義道德的文化根基。很多人已經不知道中國人應當是什麼樣子，也不知道應當如何生活，古人那種深厚的文化自信早已不復存在。
國破山河在，復興當尋根。唯有重新認識和恢復中華傳統文化的精神內涵，中華民族才能真正重振雄風，讓華夏兒女重新看到光明的未來。
